In the picture: Super Teams!

Het lijkt wel een trend te worden... jaren sparen om dan om ter meeste supersterren in je ploeg bekomen zodat je elke tegenstand ineens van de baan kan vegen. Of dat hoop je toch? In 2008 bewezen de Boston Celtics dat dit een succes formule was door twee toekomstige hall of famers(Ray Allen en Kevin Garnett) bij hun plaatselijke superster (Paul Pierce) te voegen. En datzelfde jaar stonden ze daar met hun allereerste titelbeker in de handen. Een droomverhaal dat niemand vergeten is.

Twee jaar later zien we het zelfde fenomeen. Miami ontdeed zich van alle huidige contracten en wist met een hele show en entertainment Chris Bosh (lijkt wel de jongere versie van Garnett) en mogelijk NBA's beste speler in Lebron James te verwelkomen bij hun plaatselijke superster Dwayne Wade. Dit verhaal lijkt wel letterlijk hetzelfde. Om het nog harder te laten gelijken met de Boston Celtics van '08 vullen ze letterlijk de zelfde spelerposities in met superster als Boston dat deed. Kevin Garnett & Chris Bosh als beweegelijke power forwards, wing spelers Paul Pierce en Lebron James met een groot overall game waarbij explosief driven naar de basket en het uitlokken van foute een extra sterkte is. En Ray Allen en Dwayne Wade als guards. Dwayne Wade heeft een beter overall game dan Ray Allen want Ray Allen een gefocused drie punt shooter. Ook de bank wordt aangevuld met veteranen die alle posities opvullen (denk maar aan de vergelijking van Miami's Mike Miller en Udonis Haslem tov Boston's '08 James Posey en Pj Brown). Eddie House die mee de titel bezorgde voor Boston vindt dat nu Miami de betere ploeg is en maakt nu deel uit van hun rotatie.

Maar hoe groot is de kans dat zij hetzelfde succesvolle pad op gaan?
In Miami hoor je enkel laaiend enthousiaste fans die blijkbaar al de beker in handen denken te hebben.

Maar voor we zo ver zijn moeten we de pro's en contra's afwegen:

Pro's:
1) Terwijl de ploeg op een gegeven moment er erg mager uit zag met maar 4 spelers onder contract (Lebron James, Dwayne Wade, Chris Bosh en Mario Chalmers) was het echter de vraag of ze wel een sterke ploeg (op alle posities) kunnen samenstellen. Ze hadden een klein budget( nog een 10 miljoen ong.) te verdelen over de free agents van dat jaar. Een pluim voor het management want de spelers die ze daar met gekocht hebben zijn indrukwekkend: Eddie house, Zydrunis Ilgauskus, Udonis Haslem, Mike Miller, Carlos Arroyo, Joel Anthony, Juwan Howard, James Jones, Jamal Magloire, ... . Het grote voordeel aan een superteam(min 3 supersterren) te hebben is dat natuurlijk veel andere spelers die doodgraag eens een kampioenschap willen winnen voor veel minder geld bereidt zijn om zich aan te sluiten bij de club. En voila het effect is duidelijk, Miami heeft een roster waarmee het makkelijk naar de playoffs zal trekken.

2) Een ander groot pluspunt is dat Lebron James, Dwayne Wade en Chris Bosh nog allemaal in hun prime zijn(onder de 30) en nog heel wat jaren te gaan hebben. De Celtics van '08 waren hun prime voorbij en hadden niet veel tijd meer om nog zoveel mogelijk kampioenschappen te halen. De 3 sterren van Miami hebben zelfs allemaal een 6 jaar durend contract waardoor de kans op een kampioenschap wel erg groot wordt.

3) Ik durf niet te zeggen dat deze 3 sterren van Miami over het algemeen beter zijn dan de 3 supersterren van de Celtics in hun prime. Maar Miami heeft wel één groot voordeel en dat is dat ze het grootste talent hebben in Lebron James. Hierbij komt nog eens dat Bosh, Wade en Lebron een erg goede band hebben en het eigenlijk een vriendclub is geworden.

4) Met het weghalen van Chris Bosh uit Toronto en Lebron James uit Cleveland schakel je ineens 2 playoff tegenstanders uit en is de spatie tussen de top 3 ploegen van de East (Miami, Orlando en Boston) weer wat groter geworden met zijn achtervolgers.

Contra's

1) Bullseye. Miami is zoals een lopend vizier, ploegen willen ze gewoon verslagen. Hoewel Miami er alles aan doet om zich niet tot favoriet uit te roepen ondervind de hele nba dit anders. 90% van de NBA spelers moet wel het ego- ESPN "The Decision" programma van Lebron gevolgd hebben. Het lokte zoveel controverse uit dat het bij vele spelers wel erg leuk begon te worden. Denk maar aan Anthony Tolliver met zijn remake op "the decision". De hele mediahype zorgt er gewoon voor dat Miami het gezicht van de NBA worden. Miami mag dus elke avond het beste van elke ploeg verwachten. Hoe leuk is het wel niet om dat groepje zogenaamde ego's op hun plaats te zetten?

2) Hoewel dat hun jonge leeftijd een voordeel kan zijn kan het evengoed een nadeel zijn. Jonge spelers zijn competitief, die willen niet alleen winnen maar ook nog goede statistieken halen. Om ter meeste scoren, de beste speler van het seizoen zijn, leider in shotblocking, deelneme aan all star game enz ... . Dit lijkt heel wat minder evident voor deze supersterren die telkens in hun eigen ploeg de man waren. Nu moeten ze de bal delen met 2 andere spelers wat automatisch leidt tot lagere statistieken. Geen 30 punten meer per match voor Lebron wat hem al ineens elimineerd voor de scoring leader van dat jaar en de baan open legt voor spelers zoals Carmelo Anthony of Kevin Durant. De kansen op MVP zijn worden ook belemmerd. Ook Dwayne Wade en Chris Bosh zullen heel wat moeten incasseren. Je bent niet langen "de man" in de ploeg. Ook zijn ze misschien nog niet volwassen genoeg om alles te geven en je ego opzij te zetten (want ik stel me dit soms toch erg de vraag als je volgende foto ziet).

Vele hall of famers bevestigen hoe moeilijk het is om van superster te gaan naar "iemand van de ploeg". Laat staan op zo'n jonge leeftijd. Aan de andere kant is het aan Miami om te bewijzen dat ze dit wel kunnen.

3) Hoewel hun roster goed gevuld is met talentvolle speler hebben ze toch nog enkele zwaktes. De center positie is belachelijk zwak. Zydrunis Ilgauskas is een sterke speler maar die is al lang zijn beste periode voorbij. Miami zal worden gedomineerd under the paint wanneer ze ploegen zoals Orlando (Dwight Howard), LA(Bynum) en zelfs Boston(Shaquille O'neal) over de vloer krijgen. Ze zullen er niet alleen veel punten krijgen ook worden ze er ge-outrebound. Daarom zullen ook Lebron James, Dwayne Wade en heel de crew mee moeten rebounden waardoor de kansen op fastbreak counter attacks van de tegenstander weer groter worden. Denk maar als iedereen achter de bal gaat en niemand zakt terug opent dit een mooie vrije baan voor de tegenstander. De point guard positie is voor discussie vatbaar maar met spelers zoals Lebron en Wade die perfect de bal kunnen opbrengen zal dit wel een miniscuul puntje worden.

4) The best have gotten even better... LA Lakers hebben weer een prachtig free agency gehad. Ze voegden zomaar Steve Blake en Matt Barnes bij hun club waardoor het lijstje van Kobe-stoppers(zij die op Kobe Bryant weten te verdedigen, Matt Barnes is daar één van) weer wat kleiner. Ook Boston werd beter. Zij voegden Von Wafer, Shaquille O'neal en Jermaine O'neal aan de ploeg toe waarmee ze hun zwakte van vorig jaar wegwerkte(center positie). Orlando voegde een waardige backup point guard toe, vervangde Matt Barnes met Quentin Richardson en wist toch opkomende JJ Redick thuis te houden. Hun verhaal stopt misschien echter niet... Er zijn geruchten dat Orlando wel eens geinterresseerd zou kunnen zijn in Carmelo Anthony, Allen Iverson en Chris Paul. Wat hiervan waar is moeten we nog even voor wachten.

Ongetwijfeld zijn er nog meer positieve en negatieve punten maar dit zijn er toch al enkele die een groot vraagteken over dit Miami avontuur plaatsen. Maar hoe dan ook lijkt het vormen van superteams een trend want de geruchten doen dat supersterren Chris Paul en Carmelo Anthony mogelijk dit jaar of volgend jaar wel eens Amare Stoudemire komen vergezellen en hun eigen superteam in New York vormen. Een beetje jammer voor de fans van vele verschillende ploegen maar voor de competitie wordt dit wel uitstekend.

Let the show begin!

Wherever LeBron goes, his ESPN show is just redicilous!.

Vannacht om 3 uur zullen we allemaal weten bij welke ploeg LeBron James zich zal aansluiten. Hij zal een exclusieve één-uur-durende show op ESPN tonen die helemaal rond de persoon LeBron James gaat. Hij zegt dat hij in de eerste 10 minuten zal vertellen bij welke ploeg hij zich zal aansluiten.

Nadat Cleveland uitgeschakeld was waren er veel vragen omtrent de toekomst van superster LeBron James. Zelf was hij totaal besluitloos hoe hij volgend seizoen ziet. En dat is hij naar het schijnt nog steeds... . Hij is muisstil geweest voor de pers en lost niets van zijn mogelijke plannen.

Voor vele ploegen is het enorm frustrerend omdat zij net zoals iedereen van niest weten. De GM's en alle fans van Miami, New York, Cleveland, New Jersey zullen allemaal gekluisterd zitten aan ESPN vannacht. Maar zijn show "decision" genaamd brengt veel controverse teweeg. Ten eerste is de pers uitermate geïrriteerd, waar zij voorheen vochten om het snelste te zijn met belangrijk nieuws zullen zij nu allemaal om 3 uur met de laptop voor de televisie zitten. LeBron laat tevens ook dit verhaal filmen door zijn persoonlijk marketingbureau wat bij deze pers uitermate ergernis oproept. Ten tweede is zijn show totaal nutteloos. Mensen willen gewoon weten naar waar hij gaat en hoeven het hele één uur durende crap verhaal niet te horen.
Stan Van Gundy, Headcoach van de Orlando Magic zei het perfect : "It takes 15 seconds to say, ‘I’ve decided to stay in Cleveland,’ but we’ve got another 59 minutes and 45 seconds to, what? Promote LeBron James? As if we don’t do that enough.”

Persoonlijk vind ik het een beetje merkwaardig dat LeBron weer zo arrogant en egoistisch doet. Hij heeft helemaal geen recht om zo te doen. Wat heeft hij al bereikt? Hij mag dan wel de beste basketbal speler zijn maar als het om kampioenschappen en titelruns gaat dan stelt hij telkens weer teleur. Hij wordt omringd met een erg sterke roster waarmee hij de meeste wins in het seizoen haalt maar toch in de playoffs zijn kop laat hangen. Met zijn hele show laat hij zijn egocentrisch karakter weer alleen benadrukken. Alsof hij de zijn nickname KING JAMES iets te letterlijk neemt. Hoe kunnen fans dit nu appreciëren? Als ik hem nu vergelijk met een andere superster Kevin Durant die gewoon de pers vermeldde dat hij voor 5 jaar bijtekent bij Oklahoma frustreert mij dit LeBron James Hype gedoe nog meer. Mensen creeëren geen mediahype rondom LeBron, dat doet hij zelf. En niet alleen basketball fans over heel de wereld zijn teleurgesteld maar ook de ploegen die nog meedraaien voor zijn aanwerving. Gaat hij nu werkelijk de hele wereld op zijn kop zetten om aan te kondigen dat hij naar New Jersey gaat of in Cleveland blijft? Dit is gewoon weg belachelijk. Of nu dat Bosh en Wade eenvoudig aangekondigd hebben om bij Miami te spelen zal hij eens een hele show opzetten om te zeggen dat hij ze gewoon gaat volgen. Misschien wil hij op deze manier toch laten zien dat hij nog de held is ondanks hij toegeeft aan Wade's wensen (en dat is bij Wade in de ploeg spelen). Met zijn ego weet je het nooit. Maar hoeveel ploegen gaan hem nog niet harder haten? De meeste ploegen willen verder met de voorbereiding van het volgende seizoen en hij zal hun plannen is ophouden. Al die Cleveland fans die hem al jaren steunen zouden wel is de hardste slag aller tijde kunnen krijgen. Hoeveel fans hem wel niet gaan haten dan?

Ach we'll see wat het zal worden maar één ploeg zal in hoge sferen zijn, omstreeks 10 na 3. Bij mij heeft hij zich alleszins weeral eens verlaagd....


TONIGHT BIG SHOW AT ESPN! Be there for some more LeBron stupidity!

Free Agency? Not that fun!

Elk kampioenschap brengt een nieuw seizoen met zich mee. Het begint allemaal met de NBA draft waarin jonge college, misschien ook wel highschool, werelwijde en NBA DLeague spelers de kans krijgen om hun droom naar de NBA waar te maken. Maar de NBA draft brengt voor sommige teams meer mee dan het zoeken en bemachtigen van jonge talenten. De draft kan een manier bieden om veel geld te bekomen en te spenderen. Deze financiële handelingen hangen allemaal af van het doel van de organisatie. De General Managers van alle teams halen werkelijk alles uit de kast met het oog op een kampioenschap. Het lijkt allemaal erg leuk en spannend maar er is natuurlijk een keerzijde en nadrukkelijk met betrekking op dit seizoen. Door de aanwezigheid van ontzettend veel free agentst wordt het een seizoen van vele nieuwe gezichten op vele nieuwe plaatsen. En niet zomaar free agents, het zijn de absolute top! Deze zijn beschikbaar voor al wie er maar geld en er oog voor heeft. Al jaren kijkt men uit naar het free agency van dit jaar want nog nooit waren er zoveel talenten beschikbaar na deze draft (zoveels zelfs dat men op nba.com een aparte tab heeft, http://www.nba.com/decision2010/index.html) ...

Een aantal dagen geleden lazen we dit in de pers:
- Miami Heat ontdoet zich van de 18de draft pick en het contract van scherpschutter Daequan Cook voor Oklahoma City's nummer 32 pick in de draft. Hiermee beschikken ze nu over een budget van 23,9 millioen dollar om te spenderen.

Het is de zoveelste handeling naar het bekomen van krediet met het oog op de Free Agency die begint op 1 juli aanstaande. Vele Teams kijken al jaren uit naar deze free agency. Met de beschikbare free agents kan je praktisch een overslaanbare ploeg vormen. Om welke spelers gaat het dan ?

Lebron James van de Cleveland Caveliers
Dwayne Wade van de Miami Heat
Joe Johnson van de Atlanta Hawks
Chris Bosh van de Toronto Raptors
(mogelijk) Paul Pierce van de Boston Celtics
Ray Allen van de Boston Celtics
David Lee van de New York Knicks
Carlos Boozer van de Utah Jazz
Shaquille O'neal van de Cleveland Caveliers
Rudy Gay van de Memphis Grizzlies
Dirk Nowitzki van de Dallas Mavericks
... (de lijst is ongelooflijk! Je vindt ze helemaal op : http://sports.espn.go.com/nba/news/story?page=FreeAgents-10-11


De meeste van deze spelers keren ofwel terug naar hun oorspronkelijke ploeg of wel naar deze ploegen met veel beschikbaar geld:
New York Knicks
Miami Heat
Chicago Bulls
New Jersey Nets
Washington Wizards
Sacramento Kings
Los Angeles Clippers
Minnesota Timberwolves
Oklahoma City Thunder


Valt het een beetje op (op enkele) dat deze ploegen de afgelopen jaren zich helemaal onderaan in de competitie bevonden ? Zij keken al jaren uit naar deze draft en probeerde stillaan geld te sparen en zich klaar te maken voor juli 2010.
Maar het feit dat zeker 4 ploegen (Miami, Chicago, New York en New Jersey) tot 9 ploegen zoveel geld gespaard heeft kan voor een paar van hen zwaar tegenvallen. Het is namelijk zo dat vele van deze spelers de optimale locatie zoeken voor het behalen van een titel. De ploegen moeten er daarom ook alles aandoen om hen te overtuigen en hoe gaat dit het best? door een ploeg samenstellen van super talenten en gemotiveerde spelers. Deze free agents zoeken namelijk naar betere kansen om een titel te halen want anders bleven ze wel bij hun oorspronkelijke ploegen. Het probleem is dan dat ploegen zoals Miami over geld beschikken om 3 topspelers te bemachtigen. Ooit al gedacht aan het trio Wade, Lebron en Bosh in 1 team ? Je kan het zo gek maar niet voor ogen houden of het kan gebeurd zijn ! Het zou rampzalig zijn voor de NBA moest dit gebeuren! Niet alleen zitten dan heel veel ploegen -die ook geld gespaard hadden voor top free agents- in zak en as, maar kan het ook de toekomst van de NBA beinvloeden. Neem nu dat Chicago Lebron James en Chris Bosh overtuigd om voor hun club te spelen (wat trouwens financieel perfect mogelijk is mogelijk mits lichte bewerking van huidige kern)en voeg hen dan samen met het jonge duo Derrick Rose en Joakim Noah dan heb je een kampioenen ploeg voor de komende jaren. Zeg dan maar bye bye tegen de Lakers - Celtics finals die ohzo aangenaam was. We keren dan terug in de tijd van de Celtics met Bill Russel die jaar na jaar onverslaanbaar waren. Of denk maar aan de tijd van de La Lakers met Bryant en Shaq, of de Chicago Bulls met Michael Jordon en Scottie Pippen. Ik denk echt niet dat deze nieuwe en erg jonge Chicago ploeg daarvoor moet onderdoen. En volgens mij is dit erg slecht nieuws! Het wordt een ploeg die namelijk onaantastbaar is en wat is er leuker dan een 7 game finals?

Ik heb er gewoon schrik voor... Mag er wel een pluskant zijn is dat men natuurlijk nooit niet zeker is van in welke mate topspelers kunnen samenspelen. Maar als we dan kijken naar een verjongde versie van de 2008 celtics (waarbij men Pierce, Allen en Kevin Garnett samenvoegde die hen datzelfde jaar de titel bracht ) dan is het oppassen geblazen. Laat ons hopen dat het zover niet komt en dat de spelers een beetje evenredig verdeelt worden. Ook zou het voor vele ploegen die nu nog meedraaien maar dan telkens een kopje te klein zijn tijd worden voor te kijken naar verjonging en dat brengt ontzettend veel verandering met zich mee. Ik hoop gewoon dat vele ploegen sterker worden en dat we veel meer game 7's in de playoffs krijgen. De beste basket zien we wanneer er veel competitie is. Ik kom later nog terug op de grote deals en dan zeg ik jullie wie de winners en losers in de free agency zijn!

Zullen we Lebron in een nieuwe jersey zien?

Celtics must win both at home!

Nog nooit stonden de Boston Celtics zo onder druk.... ze staan 2-1 achter met nog minstens 2 en maximum 4 wedstrijden te spelen. Je kan wel denken dat La nog 2 overwinningen moet halen en er dus nog tijd genoeg is voor de Boston Celtics om een paar wedstrijden te winnen, maar niets is minder waar. De celtics moeten game 4 en 5 winnen en dit voor één simpele reden: La verliest er nooit 2 in homecourt!

De komende wedstrijden zien er zo uit:
Vanavond La @ Boston
Zondag La @ Boston
Dinsdag Boston @ La
Donderdag Boston @ La

Phil Jackson de headcoach van de Los Angeles Lakers heeft nog nooit een serie verloren waarin hij de eerste wedstrijd won. En dat zijn inmiddels al 47 series in heel zijn carriere. Deze serie was het niet anders.

De Boston Celtics gingen game 1 in LA ten onder met 13 punten verschil. Erg sterke prestaties van Bryant en Gasol


Game 2 wonnen de celtics in LA met een recordbrekende Ray Allen die 8 3-punters in een finale wedstrijd plaatste.


Game 3 werd in Boston gewonnen door Fisher's geweldige 4e quarter prestatie en de Los Angeles Lakers.


Hierbij komt nog eens dat in de geschiedenis van de NBA wie game 3 wint, de serie wint (of in dit geval de finale). We kunnen dus besluiten dat de finale al gespeeld is ! La Lakers zijn de 2010 winnaars!

Of niet?

Alles zal er vanaf hangen wat de Celtics komende twee wedstrijden doen. Zij spelen de twee eerstvolgende wedstrijden thuis en die moeten ze winnen! Game 4 moeten ze verplicht winnen om gelijk te komen, als ze deze verliezen is het sowieso gedaan! 3 opeenvolgende games (waarvan 2 in LA) winnen is praktisch(zo goed als) onmogelijk. En game 4 is voor mij ook een must win! Simpele reden: LA zal er nooit 2 achtereen thuis verliezen. Game 4 is voor mij in die mate belangrijk omdat ik weet hoe moeilijk het is voor de celtics om er 2 achtereen te winnen (en dan nog in LA!). De Celtics is een ploeg die druk nodig heeft om goed te presteren en ik geloof dan ook dat ze dit wel zullen doen. Ik verwacht een winst vanavond met minder is niemand tevreden. Winnen ze de komende 2 wedstrijden dan ligt de druk op LA. Maar het voordeel dat LA nu heeft is gewoon immens groot.

Wat moeten ze doen?
De Celtics moeten op tempo spelen ! Als La een shot mist moet die rebound onmiddellijk omgezet worden in een transition basket. Met andere woorden: pushen pushen pushen! Celtic's point guard Rajon Rondo zal als een pijl moeten wegschieten want als er één ding is dat niet mag gebeuren en dat is dat La's big guys Bynum en Gasol tijdig in defense geraken. Zij zijn defensief zo sterk onder de ring dat er nauwelijks gescoord kan worden wanneer zij op hun vaste positie staan. Fastbreak plays leiden tot open plaatsen waardoor Ray Allen vaak vrije ruimte bekomt voor een drie punter. Rondo moet zich ook weer volledig focussen op rebounding. Elke losse bal moet voor de Celtics zijn. Kevin Garnett krijgt na een sterke vorige match terug vertrouwen in zijn spel, geef hem dan ook de bal. Laat hij Gasol maar doen werken en fouten maken. Pierce moet zoveel mogelijk naar de basket driven. Hij heeft al bewezen dat hij tegen LA kan scoren waarbij hij regelmatig naar de vrijworplijn gaat. Geen één van de starters mogen te snel in foutenlast komen. In game 1 was het Ray Allen in Game 2 Kg en Game 3 was het Pierce. Het wordt eens tijd dat zij alle 3 kunnen bijdragen dan zijn ze net het sterkst. Maar ook de bank moet met hetzelfde ingesteldheid spelen als game 3. Big baby moet agressief blijven spelen, Tony Allen mag Kobe geen centimeter meer ruimte geven en Rasheed Wallace moet ervoor zorgen dat Bynum nooit vrij komt te staan. Stop die drives naar binnen en zorg ervoor dat die persoon(meestal Fisher) nooit een goede pas naar Gasol of Bynum kan geven. Als Brown of Farmar op het veld staan geef dan Rondo een beetje rust waardoor vervanger Nate Robinson een X-factor kan spelen. Hij heeft meermaals bewezen dat hij offensief en zelfs defensief voor heel wat energie kan zorgen.

Een ontzettend moeilijke job voor de Celtics maar als ze kans willen hebben moeten de volgende 2 gewonnen worden! Ohja, de La ploeg speelt nu zeker dubbel zo goed als hoe ze in 2008 waren wanneer zij van de Celtics in de finals verloren. Het duo Bynum en Gasol is gewoon super goed en als ik van La was zou ik er alles aan doen om ook Bynum te houden ongeacht zijn vele blessures.

Kunnen de Celtics geschiedenis schrijven? No idea, maar zoals de NBA het zelf zegt:

NBA, Where Amazing Happens!

Should Lebron guard Rondo?

Rajon Rondo is ware geseling voor de Cleveland Caveliers. Hij is de draaiende motor voor de celtics en waar hij vroeger de Big Three(KG, Pierce en Allen) assisteerde, assisteert de Big Three hem nu. De laatste match haalde hij stats van 29 punten, 18 rebounds en 13 assisten. De Caveliers gaven al reeds Mo Williams, Delonte West, Anthony Parker en Jamario Moon de opdracht te verdedigen op Rondo maar zonder effect. Hij is ze steeds weer te snel af of maakt easy plays voor andere spelers. Maar hoe zou Rondo nu reageren met een -first all nba defensive team speler- Lebron James die hem zal verdedigen?

Chris Webber: " Lebron moet gewoon op Rajon Rondo verdedigen. Ten eerste haalt het druk van Lebron James's schouders af. Hij moet niet steeds weer komen helpen om Rondo te stoppen en tevens zijn man te verdedigen. Hij kan zich volledig focussen op Rondo. Ten tweede geeft Lebron Rondo veel ruimte om open shots te nemen want dat is zijn zwakte. Door de open ruimte zal Rondo shots nemen waarvan hij er ongetwijfeld veel zal missen. In een lege zaal zonder enige defense zal hij er zelfs heel wat missen. Als Rondo toch besluit te driven zal hij zelden langs James geraken. De grote verdediger en geweldige shotblocker is gewoon te sterk voor de snelle Rondo. Ten derde zal Rondo ook nooit zoveel rebounds kunnen pakken met James die nu mee in de paint ga verdedigen. Als laatste punt moet de beste speler van de ploeg de uitdaging aangaan om de beste tegenstander voor zijn rekening te nemen. "

Kenny Smith: "Lebron moet helemaal niet op Rondo verdedigen. Rondo is gewoon te snel in transition waardoor de Caveliers defense te veel moet wisselen omdat Lebron hem gewoon niet kan bijhouden. Als Lebron een shot neemt en de rebound komt terecht bij de wingspots dan is Rondo op de fastbreak gewoon te snel voor James. Lebron zou dan telkens met Mo Williams moeten wisselen om hem te stoppen in transition. Dit soort defense is gewoon onmogelijk. Rondo ruimte geven is net wat de Caveliers niet mogen doen. Je geeft namelijk één van Nba's beste passers een mooi overzicht op het spel zodat Rondo rustig de tijd heeft een vrije speler te zoeken of zijn zicht te focussen op de basket. Rondo lokt zijn tegenstaander uit de paint doorop grote afstand van de basket te staan vervolgens zal hij hem op snelheid voorbij razen en naar de ring driven. Mo Williams is de man die Rondo moet stoppen. "

Charles Barkley: Als je Lebron weg haalt van de verdediging op Paul Pierce zal Paul Pierce zonder al te veel problemen gaan scoren. Hij zal ongetwijfeld een groot voordeel hebben op de verdediging zonder Lebron. En als Pierce in een scoring groove geraakt kan hij het spel op zijn schouders nemen. De matchup is gewoon te moeilijk voor Lebron. Lebron gaat veel te graag naar de basket om te scoren waardoor hij rondo in de counteraanval nooit zal kunnen houden of inhalen . Mo Williams of Anthony Parker moeten een oplossing zien te zoeken hoe ze hem toch kunnen stoppen, niet Lebron James. "

Mijn mening sluit aan bij die van Smith en Barkley. Oké een feit dat Rondo minder rebounds zal hebben en waarschijnlijk minder zal scoren als Lebron back in defense is. Lebron kan gewoon nooit Rondo bijhouden op snelheid, hij zal veel sneller moe zijn en zijn offense zal hieronder leiden. De reden waarom Lebron zoveel punten scoort is omdat Pierce het hem niet zo erg moeilijk maakt. Lebron moet niet hele veld aflopen om hem te stoppen een hand in the face en een lichaam om te zetten is momenteel meer dan genoeg. Trouwens nog niet opgevallen hoe veel fouten Rondo niet pakt als hij op fast break is. Hij ligt voortdurend op de grond bij de basket doordat de Cavs hem op alle manier proberen te stoppen, free throws is toch zijn zwakte. Het laatste dat je wil is dat je key scorer en speler in foutenlast geraakt. Niemand van de cavs kan Pierce zo goed stoppen als Lebron. Tot hiertoe is er nog maar weinig sprake van de offensive minded Paul Pierce . Hij heeft door Lebron geen enkel kans gehad om ook maar in eender welke scoring groove te geraken. Met een kleindere of zwakke verdediger op Pierce kan hij wel eens offensief ontploffen. Langs de andere kant is het mss weleens interessant om te testen wat effect het heeft als Lebron op Rondo verdedigt. Misschien zal Pierce helemaal niet on fire geraken en blijft hij zo zwak schieten. Tenslotte blijft hij energie verliezen in defense met op Lebron te verdedigen. Nu ja, de Clevland coach is zeker van plan volgende wedstrijd Lebron op Rondo te laten verdedigen. Met nog minstens 2 wedstrijden te spelen is er zeker nog tijd voor wat te testen.

Wat denken jullie?

Hawks flying home?

Die arme Hawks, na een spetterende 7-game serie tegen de Milwaukee Bucks staan ze alweer tegen een gigant van een tegenstander. Waar Milwaukee een fair matchup was is Orlando dit niet?
Wel Orlando heeft veel meer ervaring in de kern zitten dan de Milwaukee Bucks. Talent durf ik nog niet zeggen want Milwaukee heeft enorm veel beloftevolle spelers. Maar wat Milwaukee niet heeft, is mister defense number one (superman) Dwight Howard.
En volgens mij zal Howard ook de doorslag geven in deze serie net zoals zijn impact van groot belang zal zijn in welke komende ronde dan ook.

De vermoeide Atlanta Hawks hadden hun handen meer dan vol met de wel uitgeruste Orlando Magic. De Magic's defense was op zijn best. Atlanta kon slecht 34 % scoren, waarvan 15% van de driepuntlijn en ze werden geoutrebound met 20 rebounds.
Dwight Howard was de ster met 21 punten, 12 rebounds terwijl Josh Smith de enige Hawk was die nog iets gedaan kreeg.

Ik denk dat het enorm goed is voor de Atlanta Hawks dat ze zo geoutplayed werden en met 43 punten verschil naar huis werden gespeeld. Nu zullen zij terug met hun beide benen op de grond staan en weten ze wat ze kunnen verwachten,en dat is een hard gevecht!

Even de matchups bekijken:

PG Jameer Nelson - Mike Bibby
Tot op 2 jaar geleden had ik het voordeel aan Mike Bibby gegeven. Mike heeft ontzettend veel ervaring en zijn shot is nagenoeg perfect om van overal te scoren. Hij is een leider in een ploeg die stilaan volwassen wordt. Maar Mike is oud en dat merken we erg duidelijk. 81 games in het reguliere seizoen is heel wat en daar komen net 7 spannende games tegen de Milwaukee Bucks bij. Je merkt duidelijk dat Bibby steeds meer problemen krijgt met de jonge guard in de league. En één van die guards is Jameer Nelson. Ik weet niet wat de meeste mensen vinden van Jameer Nelson maar we weten allemaal dat hij tot veel in staat is. Afgelopen 2 seizoen waren zijn prestaties maar gemiddeld uitblinken zoals voor zijn blessure (2jaar terug) heeft die niet meer gedaan. Hij zoekt voortdurend terug naar manieren om zijn huidige fysiek naar zijn oude te krijgen. Dus ver heeft hij erg sterk gepresteerd. Ik sta echter nog erg sceptisch tegen over Jameer. Hij heeft mij al een hele tijd niet meer doen verbazen zoals hij wel deed een aantal jaren terug. Maar met Jameer on the mismatch ,moeten de Magic naar hem blijven gaan. Met zijn snelheid laat hij Bibby achter zich en met zijn shot kan hij van overal scoren. Het voordeel gaat naar Jameer.

Sg Vince Carter - Joe Johnson
Terwijl Vince momenteel er alles aandoet om vele critici het gemis van Turkgolu doet vergeten moet Johnson onmiddellijk zijn flow terug vinden. Vince had een teleurstellende eerste helft van het seizoen, op het einde begon hij zich te herpakken. Carter is één en al offensieve speler die zijn punten weet te halen maar met een fitty Joe Johnson die hem verdedigt wordt dit geen makkelijke taak. Johnson aan de offensieve kant zou het onmiddellijk moeten halen van Carter want als Vince één groot minpunt heeft dan is het wel zijn verdediging. No way dat hij op zijn eentje Joe Johnson kan beperken tot scoren.
Gelukkig heeft Orlando nog een paar erg sterke verdedigers op de bank met onder andere Pietrus die wel een geschikte verdedigende waarde is voor Joe. Joe Johnson krijgt van mij het voordeel.

Sf Matt Barnes- Josh Smith
Zonder twijfel Josh Smith. Wow wat een seizoen heeft die achter de rug. Hij speelt op topniveau en de Atlanta coaching staff weet perfect van zijn talent gebruik te maken. Hij was dit seizoen en playoffs te beste starter voor de Hawks. We hebben hem dit seizoen niet anders zien doen dan de ene alleey-oop of shotblock na de andere. Matt Barnes is een goede verdediger maar is volgens mij geen oplossing voor J-Smoove's explosiveness. Zijn fearless dunks moeten voor een spark in de ploeg zorgen.

PF Rashard Lewis- Marvin Williams
Rashard Lewis opent Orlando's spel, waardoor dat Dwight enkel met Al Horford onder de ring te maken krijgt. Als Marvin Rashard's shot niet probeert te belemmeren dan zie je ongetwijfeld heel wat driepunters van deze specialist binnenvliegen. Lewis is een speler waar de meeste teams geen antwoord voor hebben. Zijn lengte en zijn range geve hem zoveel mogelijkheden. De belangrijkheid van Lewis verschilt met de team matchup maar in de Atlanta serie denk ik niet dat ze zoveel van hem verwachten. Marvin Williams speelt best een sterke playoff reek maar is veel te inconsistent. Hij moet de basket blijven aanvallen en zo fouten lokken. Hij heeft snelheid en de ability om zijn verdediger te slim af te zijn en te finishen aan de basket. Marvin moet toch nog harder zijn best blijven doen. Momenteel wint Rashard de matchup.

C Dwight Howard - Al Horfrod
Zoals ik al eerder zei is dit de matchup waarvan Orlando hoort te porifteren. Met Marvin verdedigend aan de 3 punt lijn krijgt hij weinig hulp van zijn teammates onder de ring. Hij lijkt gewoon geen maat voor Dwights kracht. Dwight die tot best verdedigende speler van het seizoen benoemen is moet nu maar aantonen dat hij ook meedoet voor de best offensieve speler van de playoffs te zijn. Bal zoveel mogelijk naar Dwight en ik zie deze series wel redelijk snel eindigen.

X-factor
Jamal Crawford & Pietrus

Prediction Olrando 4-2 Atlanta
Atlanta gaat sowieso nooit een gevecht zomaar opgeven. Zij staan er de volgende keer weer maar of ze dan een oplossing hebben om de Magic te outboxen is nog maar de vraag. In the end Orlando will win.

How will Boston deal with Caveliers?

Dit is niet bepaald de meest favoriete matchup voor de Boston Celtics. Niet alleen zijn de Caveliers de beste ploeg dit seizoen maar zij hebben tevens een unfinished business met de Celtics, die hen 2 seizoenen geleden na een thriller van een playoff serie naar huis stuurden met lege handen. De Caveliers onder leiding van Lebron James willen dit nu vereffenen.

Hoe verloopt de series?
Momenteel heeft Cleveland de leiding na een sterke eerste game van beide ploegen. Terwijl de Celtics domineerden in de eerste helft (10 ptn voorsprong) kreeg Cleveland hulp van Mo Williams en Lebron James om het spel om te draaien en uiteindelijk toch te winnen. Erg sterke prestaties van elke individuen.

Lebron James is net verkozen voor een tweede MVP en die titel doet hij alle eer aan. Hij is ongetwijfeld de beste basketter van de wereld en hij wil en zal een kampioenschap moeten hebben. Niet alleen is de kampioenschap belangrijk voor Lebron maar ook voor Cleveland die wel eens back to zero zou kunnen zijn als dit niet lukt. Lebron zal ongetwijfeld betere oorden zoeken voor een nieuw contract als er deze playoffs geen kampioenschap in zit. Echter zijn er geruchten dat Lebron met een armblessure zit en het zijn droom weleens totaal in de mist kan sturen. Deze armblessure stoort hem zo hard dat hij in de laatste minuten van game 5 tegen de Bulls vrijworpen schoot met zijn linkse hand. Game 1 tegen de Celtics was een ultieme test te zien in welke mate de arm van Lebron zijn spel zou beperken. Het eerste wat op viel was dat in de eerste helft Lebron geen shots maakte die hij normaal zou nemen en hij leek erg voorzichtig met zijn arm. In de tweede helft en specifiek de 4de quarter waar in Lebron meestal zijn beste prestaties neerzet bleek hij helemaal de oude. Driepunters, fouten uitlokken en scoren voor de "and one" en krachtige defense op Paul Pierce. Hij maakte de game af met 35 punten, 7 rebounds en 7 assists voor de Cleveland Caveliers. De Celtics moeten een manier vinden om Lebron te verdedigen want Pierce kan hem gewoon niet bijhouden. Marquis Daniels leek me een goede job te doen maar zijn minuten waren ook maar beperkt.

Kevin Garnett is mister defense himself. Na zijn kampioenschap kreeg hij de ene blessure na de andere en leek hij er niet meer uit te komen. Zijn prestaties gingen berg af en niemand die dacht dat hij op die leeftijd nog zou kunnen terugkeren naar zijn oude niveau. En dit deed hij ook niet! Maar hij nam wel tevredenheid met dat hij nu gezond is en dat hij alles zal doen wat hij mogelijk kan. In de eerste helft zagen we erg veel van Garnett. Hij was aanvallend en zocht voor easy dunks onder de basket. Hij is een totale mismatch voor Antawn Jamison die gewoon Garnett's lengte niet heeft. Hij maakte misbruik van de verdediger en wist op alle manier te scoren. De tweede helft echter bleek hij niet meer zo fysiek aan te vallen en speelde hij heel wat passiever. De Celtics zullen een aggresieve Garnett nodig hebben om vanavond en komende matchen te winnen .

Mo Williams is een helemaal niet consistent maar als hij zijn shot heeft gevonden kan hij wel eens de nachtmerrie op het veld worden. Cleveland heeft een 3de scoring option nodig na Lebron en Jamison om kans te hebben op een titel en daarvoor kunnen ze de boost van Williams zeker gebruiken. Terwijl ook Williams in de eerste helft niet veel meer kon doen dan Rajon Rondo te achtervolgen en zich voortdurend vast te lopen nam hij het spel over in de 3de quarter. Hij maakte 10 opeenvolgende punten van de Caveliers. Het begon met een harde facial dunk op Paul Pierce kwam dan met enkele knappe shots af om het af te maken. Hij is zonder twijfel de X-factor in de starting lineup voor de Cleveland Caveliers.

Rajon Rondo is dan weer de X-factor voor de celtics. In Boston's game plan was het de bedoeling dat Rajon Rondo voortdurend zou driven naar de basket en zo zelf te scoren of te passen naar een open speler aan de 3 punt lijn. De combinatie met Rondo en Allen zorgde al voor heel wat assisten en 3-punters. Cleveland leek geen oog op geen oplossing te hebben voor Rondo. Hij vond zijn weg naar de ring en kon zelf makkelijk scoren. Veel harde fouten zorgde ervoor dat hij 14 keer naar de vrijworplijn mocht. Hij heeft geoefend op zijn vrijworpen en wist er 12 van te scoren. Hij had een monster prestatie 27 punten, 12 assists en 6 rebounds. Boston moet ervoor zorgen dat Rondo zijn weg blijft vinden naar de ring en even aanvallend blijft. Misschien moet Boston toch ook is gebruik maken van Nate Robinson voor de aanvallende kracht en hem dezelfde opdracht geven om aan te vallen. Echter moet er een reden zijn dat Nate zijn minuten beperkt blijven.

Spelers voor op te letten:

Anderson Varejao is een defensieve en soms ook offensieve kracht waar de Celtics tot hiertoe geen antwoord op hadden.
De Celtics hebben in game 1 zijn prestatie kunnen beperken tot 6 rebounds.

Glen Davis is een volhouder en zal altijd voor de bal blijven vechten. Zijn acties aan de offensieve kant kunnen soms enkele vraagtekens oproepen maar zijn defensieve prestaties zijn er wel heel hard op vooruit gegaan. Hij moet een energy guy worden van de bank.


Vanavond belooft het alleszins weer een spektakel!