In the picture: Super Teams!

Het lijkt wel een trend te worden... jaren sparen om dan om ter meeste supersterren in je ploeg bekomen zodat je elke tegenstand ineens van de baan kan vegen. Of dat hoop je toch? In 2008 bewezen de Boston Celtics dat dit een succes formule was door twee toekomstige hall of famers(Ray Allen en Kevin Garnett) bij hun plaatselijke superster (Paul Pierce) te voegen. En datzelfde jaar stonden ze daar met hun allereerste titelbeker in de handen. Een droomverhaal dat niemand vergeten is.

Twee jaar later zien we het zelfde fenomeen. Miami ontdeed zich van alle huidige contracten en wist met een hele show en entertainment Chris Bosh (lijkt wel de jongere versie van Garnett) en mogelijk NBA's beste speler in Lebron James te verwelkomen bij hun plaatselijke superster Dwayne Wade. Dit verhaal lijkt wel letterlijk hetzelfde. Om het nog harder te laten gelijken met de Boston Celtics van '08 vullen ze letterlijk de zelfde spelerposities in met superster als Boston dat deed. Kevin Garnett & Chris Bosh als beweegelijke power forwards, wing spelers Paul Pierce en Lebron James met een groot overall game waarbij explosief driven naar de basket en het uitlokken van foute een extra sterkte is. En Ray Allen en Dwayne Wade als guards. Dwayne Wade heeft een beter overall game dan Ray Allen want Ray Allen een gefocused drie punt shooter. Ook de bank wordt aangevuld met veteranen die alle posities opvullen (denk maar aan de vergelijking van Miami's Mike Miller en Udonis Haslem tov Boston's '08 James Posey en Pj Brown). Eddie House die mee de titel bezorgde voor Boston vindt dat nu Miami de betere ploeg is en maakt nu deel uit van hun rotatie.

Maar hoe groot is de kans dat zij hetzelfde succesvolle pad op gaan?
In Miami hoor je enkel laaiend enthousiaste fans die blijkbaar al de beker in handen denken te hebben.

Maar voor we zo ver zijn moeten we de pro's en contra's afwegen:

Pro's:
1) Terwijl de ploeg op een gegeven moment er erg mager uit zag met maar 4 spelers onder contract (Lebron James, Dwayne Wade, Chris Bosh en Mario Chalmers) was het echter de vraag of ze wel een sterke ploeg (op alle posities) kunnen samenstellen. Ze hadden een klein budget( nog een 10 miljoen ong.) te verdelen over de free agents van dat jaar. Een pluim voor het management want de spelers die ze daar met gekocht hebben zijn indrukwekkend: Eddie house, Zydrunis Ilgauskus, Udonis Haslem, Mike Miller, Carlos Arroyo, Joel Anthony, Juwan Howard, James Jones, Jamal Magloire, ... . Het grote voordeel aan een superteam(min 3 supersterren) te hebben is dat natuurlijk veel andere spelers die doodgraag eens een kampioenschap willen winnen voor veel minder geld bereidt zijn om zich aan te sluiten bij de club. En voila het effect is duidelijk, Miami heeft een roster waarmee het makkelijk naar de playoffs zal trekken.

2) Een ander groot pluspunt is dat Lebron James, Dwayne Wade en Chris Bosh nog allemaal in hun prime zijn(onder de 30) en nog heel wat jaren te gaan hebben. De Celtics van '08 waren hun prime voorbij en hadden niet veel tijd meer om nog zoveel mogelijk kampioenschappen te halen. De 3 sterren van Miami hebben zelfs allemaal een 6 jaar durend contract waardoor de kans op een kampioenschap wel erg groot wordt.

3) Ik durf niet te zeggen dat deze 3 sterren van Miami over het algemeen beter zijn dan de 3 supersterren van de Celtics in hun prime. Maar Miami heeft wel één groot voordeel en dat is dat ze het grootste talent hebben in Lebron James. Hierbij komt nog eens dat Bosh, Wade en Lebron een erg goede band hebben en het eigenlijk een vriendclub is geworden.

4) Met het weghalen van Chris Bosh uit Toronto en Lebron James uit Cleveland schakel je ineens 2 playoff tegenstanders uit en is de spatie tussen de top 3 ploegen van de East (Miami, Orlando en Boston) weer wat groter geworden met zijn achtervolgers.

Contra's

1) Bullseye. Miami is zoals een lopend vizier, ploegen willen ze gewoon verslagen. Hoewel Miami er alles aan doet om zich niet tot favoriet uit te roepen ondervind de hele nba dit anders. 90% van de NBA spelers moet wel het ego- ESPN "The Decision" programma van Lebron gevolgd hebben. Het lokte zoveel controverse uit dat het bij vele spelers wel erg leuk begon te worden. Denk maar aan Anthony Tolliver met zijn remake op "the decision". De hele mediahype zorgt er gewoon voor dat Miami het gezicht van de NBA worden. Miami mag dus elke avond het beste van elke ploeg verwachten. Hoe leuk is het wel niet om dat groepje zogenaamde ego's op hun plaats te zetten?

2) Hoewel dat hun jonge leeftijd een voordeel kan zijn kan het evengoed een nadeel zijn. Jonge spelers zijn competitief, die willen niet alleen winnen maar ook nog goede statistieken halen. Om ter meeste scoren, de beste speler van het seizoen zijn, leider in shotblocking, deelneme aan all star game enz ... . Dit lijkt heel wat minder evident voor deze supersterren die telkens in hun eigen ploeg de man waren. Nu moeten ze de bal delen met 2 andere spelers wat automatisch leidt tot lagere statistieken. Geen 30 punten meer per match voor Lebron wat hem al ineens elimineerd voor de scoring leader van dat jaar en de baan open legt voor spelers zoals Carmelo Anthony of Kevin Durant. De kansen op MVP zijn worden ook belemmerd. Ook Dwayne Wade en Chris Bosh zullen heel wat moeten incasseren. Je bent niet langen "de man" in de ploeg. Ook zijn ze misschien nog niet volwassen genoeg om alles te geven en je ego opzij te zetten (want ik stel me dit soms toch erg de vraag als je volgende foto ziet).

Vele hall of famers bevestigen hoe moeilijk het is om van superster te gaan naar "iemand van de ploeg". Laat staan op zo'n jonge leeftijd. Aan de andere kant is het aan Miami om te bewijzen dat ze dit wel kunnen.

3) Hoewel hun roster goed gevuld is met talentvolle speler hebben ze toch nog enkele zwaktes. De center positie is belachelijk zwak. Zydrunis Ilgauskas is een sterke speler maar die is al lang zijn beste periode voorbij. Miami zal worden gedomineerd under the paint wanneer ze ploegen zoals Orlando (Dwight Howard), LA(Bynum) en zelfs Boston(Shaquille O'neal) over de vloer krijgen. Ze zullen er niet alleen veel punten krijgen ook worden ze er ge-outrebound. Daarom zullen ook Lebron James, Dwayne Wade en heel de crew mee moeten rebounden waardoor de kansen op fastbreak counter attacks van de tegenstander weer groter worden. Denk maar als iedereen achter de bal gaat en niemand zakt terug opent dit een mooie vrije baan voor de tegenstander. De point guard positie is voor discussie vatbaar maar met spelers zoals Lebron en Wade die perfect de bal kunnen opbrengen zal dit wel een miniscuul puntje worden.

4) The best have gotten even better... LA Lakers hebben weer een prachtig free agency gehad. Ze voegden zomaar Steve Blake en Matt Barnes bij hun club waardoor het lijstje van Kobe-stoppers(zij die op Kobe Bryant weten te verdedigen, Matt Barnes is daar één van) weer wat kleiner. Ook Boston werd beter. Zij voegden Von Wafer, Shaquille O'neal en Jermaine O'neal aan de ploeg toe waarmee ze hun zwakte van vorig jaar wegwerkte(center positie). Orlando voegde een waardige backup point guard toe, vervangde Matt Barnes met Quentin Richardson en wist toch opkomende JJ Redick thuis te houden. Hun verhaal stopt misschien echter niet... Er zijn geruchten dat Orlando wel eens geinterresseerd zou kunnen zijn in Carmelo Anthony, Allen Iverson en Chris Paul. Wat hiervan waar is moeten we nog even voor wachten.

Ongetwijfeld zijn er nog meer positieve en negatieve punten maar dit zijn er toch al enkele die een groot vraagteken over dit Miami avontuur plaatsen. Maar hoe dan ook lijkt het vormen van superteams een trend want de geruchten doen dat supersterren Chris Paul en Carmelo Anthony mogelijk dit jaar of volgend jaar wel eens Amare Stoudemire komen vergezellen en hun eigen superteam in New York vormen. Een beetje jammer voor de fans van vele verschillende ploegen maar voor de competitie wordt dit wel uitstekend.

Let the show begin!

Wherever LeBron goes, his ESPN show is just redicilous!.

Vannacht om 3 uur zullen we allemaal weten bij welke ploeg LeBron James zich zal aansluiten. Hij zal een exclusieve één-uur-durende show op ESPN tonen die helemaal rond de persoon LeBron James gaat. Hij zegt dat hij in de eerste 10 minuten zal vertellen bij welke ploeg hij zich zal aansluiten.

Nadat Cleveland uitgeschakeld was waren er veel vragen omtrent de toekomst van superster LeBron James. Zelf was hij totaal besluitloos hoe hij volgend seizoen ziet. En dat is hij naar het schijnt nog steeds... . Hij is muisstil geweest voor de pers en lost niets van zijn mogelijke plannen.

Voor vele ploegen is het enorm frustrerend omdat zij net zoals iedereen van niest weten. De GM's en alle fans van Miami, New York, Cleveland, New Jersey zullen allemaal gekluisterd zitten aan ESPN vannacht. Maar zijn show "decision" genaamd brengt veel controverse teweeg. Ten eerste is de pers uitermate geïrriteerd, waar zij voorheen vochten om het snelste te zijn met belangrijk nieuws zullen zij nu allemaal om 3 uur met de laptop voor de televisie zitten. LeBron laat tevens ook dit verhaal filmen door zijn persoonlijk marketingbureau wat bij deze pers uitermate ergernis oproept. Ten tweede is zijn show totaal nutteloos. Mensen willen gewoon weten naar waar hij gaat en hoeven het hele één uur durende crap verhaal niet te horen.
Stan Van Gundy, Headcoach van de Orlando Magic zei het perfect : "It takes 15 seconds to say, ‘I’ve decided to stay in Cleveland,’ but we’ve got another 59 minutes and 45 seconds to, what? Promote LeBron James? As if we don’t do that enough.”

Persoonlijk vind ik het een beetje merkwaardig dat LeBron weer zo arrogant en egoistisch doet. Hij heeft helemaal geen recht om zo te doen. Wat heeft hij al bereikt? Hij mag dan wel de beste basketbal speler zijn maar als het om kampioenschappen en titelruns gaat dan stelt hij telkens weer teleur. Hij wordt omringd met een erg sterke roster waarmee hij de meeste wins in het seizoen haalt maar toch in de playoffs zijn kop laat hangen. Met zijn hele show laat hij zijn egocentrisch karakter weer alleen benadrukken. Alsof hij de zijn nickname KING JAMES iets te letterlijk neemt. Hoe kunnen fans dit nu appreciëren? Als ik hem nu vergelijk met een andere superster Kevin Durant die gewoon de pers vermeldde dat hij voor 5 jaar bijtekent bij Oklahoma frustreert mij dit LeBron James Hype gedoe nog meer. Mensen creeëren geen mediahype rondom LeBron, dat doet hij zelf. En niet alleen basketball fans over heel de wereld zijn teleurgesteld maar ook de ploegen die nog meedraaien voor zijn aanwerving. Gaat hij nu werkelijk de hele wereld op zijn kop zetten om aan te kondigen dat hij naar New Jersey gaat of in Cleveland blijft? Dit is gewoon weg belachelijk. Of nu dat Bosh en Wade eenvoudig aangekondigd hebben om bij Miami te spelen zal hij eens een hele show opzetten om te zeggen dat hij ze gewoon gaat volgen. Misschien wil hij op deze manier toch laten zien dat hij nog de held is ondanks hij toegeeft aan Wade's wensen (en dat is bij Wade in de ploeg spelen). Met zijn ego weet je het nooit. Maar hoeveel ploegen gaan hem nog niet harder haten? De meeste ploegen willen verder met de voorbereiding van het volgende seizoen en hij zal hun plannen is ophouden. Al die Cleveland fans die hem al jaren steunen zouden wel is de hardste slag aller tijde kunnen krijgen. Hoeveel fans hem wel niet gaan haten dan?

Ach we'll see wat het zal worden maar één ploeg zal in hoge sferen zijn, omstreeks 10 na 3. Bij mij heeft hij zich alleszins weeral eens verlaagd....


TONIGHT BIG SHOW AT ESPN! Be there for some more LeBron stupidity!

Free Agency? Not that fun!

Elk kampioenschap brengt een nieuw seizoen met zich mee. Het begint allemaal met de NBA draft waarin jonge college, misschien ook wel highschool, werelwijde en NBA DLeague spelers de kans krijgen om hun droom naar de NBA waar te maken. Maar de NBA draft brengt voor sommige teams meer mee dan het zoeken en bemachtigen van jonge talenten. De draft kan een manier bieden om veel geld te bekomen en te spenderen. Deze financiële handelingen hangen allemaal af van het doel van de organisatie. De General Managers van alle teams halen werkelijk alles uit de kast met het oog op een kampioenschap. Het lijkt allemaal erg leuk en spannend maar er is natuurlijk een keerzijde en nadrukkelijk met betrekking op dit seizoen. Door de aanwezigheid van ontzettend veel free agentst wordt het een seizoen van vele nieuwe gezichten op vele nieuwe plaatsen. En niet zomaar free agents, het zijn de absolute top! Deze zijn beschikbaar voor al wie er maar geld en er oog voor heeft. Al jaren kijkt men uit naar het free agency van dit jaar want nog nooit waren er zoveel talenten beschikbaar na deze draft (zoveels zelfs dat men op nba.com een aparte tab heeft, http://www.nba.com/decision2010/index.html) ...

Een aantal dagen geleden lazen we dit in de pers:
- Miami Heat ontdoet zich van de 18de draft pick en het contract van scherpschutter Daequan Cook voor Oklahoma City's nummer 32 pick in de draft. Hiermee beschikken ze nu over een budget van 23,9 millioen dollar om te spenderen.

Het is de zoveelste handeling naar het bekomen van krediet met het oog op de Free Agency die begint op 1 juli aanstaande. Vele Teams kijken al jaren uit naar deze free agency. Met de beschikbare free agents kan je praktisch een overslaanbare ploeg vormen. Om welke spelers gaat het dan ?

Lebron James van de Cleveland Caveliers
Dwayne Wade van de Miami Heat
Joe Johnson van de Atlanta Hawks
Chris Bosh van de Toronto Raptors
(mogelijk) Paul Pierce van de Boston Celtics
Ray Allen van de Boston Celtics
David Lee van de New York Knicks
Carlos Boozer van de Utah Jazz
Shaquille O'neal van de Cleveland Caveliers
Rudy Gay van de Memphis Grizzlies
Dirk Nowitzki van de Dallas Mavericks
... (de lijst is ongelooflijk! Je vindt ze helemaal op : http://sports.espn.go.com/nba/news/story?page=FreeAgents-10-11


De meeste van deze spelers keren ofwel terug naar hun oorspronkelijke ploeg of wel naar deze ploegen met veel beschikbaar geld:
New York Knicks
Miami Heat
Chicago Bulls
New Jersey Nets
Washington Wizards
Sacramento Kings
Los Angeles Clippers
Minnesota Timberwolves
Oklahoma City Thunder


Valt het een beetje op (op enkele) dat deze ploegen de afgelopen jaren zich helemaal onderaan in de competitie bevonden ? Zij keken al jaren uit naar deze draft en probeerde stillaan geld te sparen en zich klaar te maken voor juli 2010.
Maar het feit dat zeker 4 ploegen (Miami, Chicago, New York en New Jersey) tot 9 ploegen zoveel geld gespaard heeft kan voor een paar van hen zwaar tegenvallen. Het is namelijk zo dat vele van deze spelers de optimale locatie zoeken voor het behalen van een titel. De ploegen moeten er daarom ook alles aandoen om hen te overtuigen en hoe gaat dit het best? door een ploeg samenstellen van super talenten en gemotiveerde spelers. Deze free agents zoeken namelijk naar betere kansen om een titel te halen want anders bleven ze wel bij hun oorspronkelijke ploegen. Het probleem is dan dat ploegen zoals Miami over geld beschikken om 3 topspelers te bemachtigen. Ooit al gedacht aan het trio Wade, Lebron en Bosh in 1 team ? Je kan het zo gek maar niet voor ogen houden of het kan gebeurd zijn ! Het zou rampzalig zijn voor de NBA moest dit gebeuren! Niet alleen zitten dan heel veel ploegen -die ook geld gespaard hadden voor top free agents- in zak en as, maar kan het ook de toekomst van de NBA beinvloeden. Neem nu dat Chicago Lebron James en Chris Bosh overtuigd om voor hun club te spelen (wat trouwens financieel perfect mogelijk is mogelijk mits lichte bewerking van huidige kern)en voeg hen dan samen met het jonge duo Derrick Rose en Joakim Noah dan heb je een kampioenen ploeg voor de komende jaren. Zeg dan maar bye bye tegen de Lakers - Celtics finals die ohzo aangenaam was. We keren dan terug in de tijd van de Celtics met Bill Russel die jaar na jaar onverslaanbaar waren. Of denk maar aan de tijd van de La Lakers met Bryant en Shaq, of de Chicago Bulls met Michael Jordon en Scottie Pippen. Ik denk echt niet dat deze nieuwe en erg jonge Chicago ploeg daarvoor moet onderdoen. En volgens mij is dit erg slecht nieuws! Het wordt een ploeg die namelijk onaantastbaar is en wat is er leuker dan een 7 game finals?

Ik heb er gewoon schrik voor... Mag er wel een pluskant zijn is dat men natuurlijk nooit niet zeker is van in welke mate topspelers kunnen samenspelen. Maar als we dan kijken naar een verjongde versie van de 2008 celtics (waarbij men Pierce, Allen en Kevin Garnett samenvoegde die hen datzelfde jaar de titel bracht ) dan is het oppassen geblazen. Laat ons hopen dat het zover niet komt en dat de spelers een beetje evenredig verdeelt worden. Ook zou het voor vele ploegen die nu nog meedraaien maar dan telkens een kopje te klein zijn tijd worden voor te kijken naar verjonging en dat brengt ontzettend veel verandering met zich mee. Ik hoop gewoon dat vele ploegen sterker worden en dat we veel meer game 7's in de playoffs krijgen. De beste basket zien we wanneer er veel competitie is. Ik kom later nog terug op de grote deals en dan zeg ik jullie wie de winners en losers in de free agency zijn!

Zullen we Lebron in een nieuwe jersey zien?

Celtics must win both at home!

Nog nooit stonden de Boston Celtics zo onder druk.... ze staan 2-1 achter met nog minstens 2 en maximum 4 wedstrijden te spelen. Je kan wel denken dat La nog 2 overwinningen moet halen en er dus nog tijd genoeg is voor de Boston Celtics om een paar wedstrijden te winnen, maar niets is minder waar. De celtics moeten game 4 en 5 winnen en dit voor één simpele reden: La verliest er nooit 2 in homecourt!

De komende wedstrijden zien er zo uit:
Vanavond La @ Boston
Zondag La @ Boston
Dinsdag Boston @ La
Donderdag Boston @ La

Phil Jackson de headcoach van de Los Angeles Lakers heeft nog nooit een serie verloren waarin hij de eerste wedstrijd won. En dat zijn inmiddels al 47 series in heel zijn carriere. Deze serie was het niet anders.

De Boston Celtics gingen game 1 in LA ten onder met 13 punten verschil. Erg sterke prestaties van Bryant en Gasol


Game 2 wonnen de celtics in LA met een recordbrekende Ray Allen die 8 3-punters in een finale wedstrijd plaatste.


Game 3 werd in Boston gewonnen door Fisher's geweldige 4e quarter prestatie en de Los Angeles Lakers.


Hierbij komt nog eens dat in de geschiedenis van de NBA wie game 3 wint, de serie wint (of in dit geval de finale). We kunnen dus besluiten dat de finale al gespeeld is ! La Lakers zijn de 2010 winnaars!

Of niet?

Alles zal er vanaf hangen wat de Celtics komende twee wedstrijden doen. Zij spelen de twee eerstvolgende wedstrijden thuis en die moeten ze winnen! Game 4 moeten ze verplicht winnen om gelijk te komen, als ze deze verliezen is het sowieso gedaan! 3 opeenvolgende games (waarvan 2 in LA) winnen is praktisch(zo goed als) onmogelijk. En game 4 is voor mij ook een must win! Simpele reden: LA zal er nooit 2 achtereen thuis verliezen. Game 4 is voor mij in die mate belangrijk omdat ik weet hoe moeilijk het is voor de celtics om er 2 achtereen te winnen (en dan nog in LA!). De Celtics is een ploeg die druk nodig heeft om goed te presteren en ik geloof dan ook dat ze dit wel zullen doen. Ik verwacht een winst vanavond met minder is niemand tevreden. Winnen ze de komende 2 wedstrijden dan ligt de druk op LA. Maar het voordeel dat LA nu heeft is gewoon immens groot.

Wat moeten ze doen?
De Celtics moeten op tempo spelen ! Als La een shot mist moet die rebound onmiddellijk omgezet worden in een transition basket. Met andere woorden: pushen pushen pushen! Celtic's point guard Rajon Rondo zal als een pijl moeten wegschieten want als er één ding is dat niet mag gebeuren en dat is dat La's big guys Bynum en Gasol tijdig in defense geraken. Zij zijn defensief zo sterk onder de ring dat er nauwelijks gescoord kan worden wanneer zij op hun vaste positie staan. Fastbreak plays leiden tot open plaatsen waardoor Ray Allen vaak vrije ruimte bekomt voor een drie punter. Rondo moet zich ook weer volledig focussen op rebounding. Elke losse bal moet voor de Celtics zijn. Kevin Garnett krijgt na een sterke vorige match terug vertrouwen in zijn spel, geef hem dan ook de bal. Laat hij Gasol maar doen werken en fouten maken. Pierce moet zoveel mogelijk naar de basket driven. Hij heeft al bewezen dat hij tegen LA kan scoren waarbij hij regelmatig naar de vrijworplijn gaat. Geen één van de starters mogen te snel in foutenlast komen. In game 1 was het Ray Allen in Game 2 Kg en Game 3 was het Pierce. Het wordt eens tijd dat zij alle 3 kunnen bijdragen dan zijn ze net het sterkst. Maar ook de bank moet met hetzelfde ingesteldheid spelen als game 3. Big baby moet agressief blijven spelen, Tony Allen mag Kobe geen centimeter meer ruimte geven en Rasheed Wallace moet ervoor zorgen dat Bynum nooit vrij komt te staan. Stop die drives naar binnen en zorg ervoor dat die persoon(meestal Fisher) nooit een goede pas naar Gasol of Bynum kan geven. Als Brown of Farmar op het veld staan geef dan Rondo een beetje rust waardoor vervanger Nate Robinson een X-factor kan spelen. Hij heeft meermaals bewezen dat hij offensief en zelfs defensief voor heel wat energie kan zorgen.

Een ontzettend moeilijke job voor de Celtics maar als ze kans willen hebben moeten de volgende 2 gewonnen worden! Ohja, de La ploeg speelt nu zeker dubbel zo goed als hoe ze in 2008 waren wanneer zij van de Celtics in de finals verloren. Het duo Bynum en Gasol is gewoon super goed en als ik van La was zou ik er alles aan doen om ook Bynum te houden ongeacht zijn vele blessures.

Kunnen de Celtics geschiedenis schrijven? No idea, maar zoals de NBA het zelf zegt:

NBA, Where Amazing Happens!

Should Lebron guard Rondo?

Rajon Rondo is ware geseling voor de Cleveland Caveliers. Hij is de draaiende motor voor de celtics en waar hij vroeger de Big Three(KG, Pierce en Allen) assisteerde, assisteert de Big Three hem nu. De laatste match haalde hij stats van 29 punten, 18 rebounds en 13 assisten. De Caveliers gaven al reeds Mo Williams, Delonte West, Anthony Parker en Jamario Moon de opdracht te verdedigen op Rondo maar zonder effect. Hij is ze steeds weer te snel af of maakt easy plays voor andere spelers. Maar hoe zou Rondo nu reageren met een -first all nba defensive team speler- Lebron James die hem zal verdedigen?

Chris Webber: " Lebron moet gewoon op Rajon Rondo verdedigen. Ten eerste haalt het druk van Lebron James's schouders af. Hij moet niet steeds weer komen helpen om Rondo te stoppen en tevens zijn man te verdedigen. Hij kan zich volledig focussen op Rondo. Ten tweede geeft Lebron Rondo veel ruimte om open shots te nemen want dat is zijn zwakte. Door de open ruimte zal Rondo shots nemen waarvan hij er ongetwijfeld veel zal missen. In een lege zaal zonder enige defense zal hij er zelfs heel wat missen. Als Rondo toch besluit te driven zal hij zelden langs James geraken. De grote verdediger en geweldige shotblocker is gewoon te sterk voor de snelle Rondo. Ten derde zal Rondo ook nooit zoveel rebounds kunnen pakken met James die nu mee in de paint ga verdedigen. Als laatste punt moet de beste speler van de ploeg de uitdaging aangaan om de beste tegenstander voor zijn rekening te nemen. "

Kenny Smith: "Lebron moet helemaal niet op Rondo verdedigen. Rondo is gewoon te snel in transition waardoor de Caveliers defense te veel moet wisselen omdat Lebron hem gewoon niet kan bijhouden. Als Lebron een shot neemt en de rebound komt terecht bij de wingspots dan is Rondo op de fastbreak gewoon te snel voor James. Lebron zou dan telkens met Mo Williams moeten wisselen om hem te stoppen in transition. Dit soort defense is gewoon onmogelijk. Rondo ruimte geven is net wat de Caveliers niet mogen doen. Je geeft namelijk één van Nba's beste passers een mooi overzicht op het spel zodat Rondo rustig de tijd heeft een vrije speler te zoeken of zijn zicht te focussen op de basket. Rondo lokt zijn tegenstaander uit de paint doorop grote afstand van de basket te staan vervolgens zal hij hem op snelheid voorbij razen en naar de ring driven. Mo Williams is de man die Rondo moet stoppen. "

Charles Barkley: Als je Lebron weg haalt van de verdediging op Paul Pierce zal Paul Pierce zonder al te veel problemen gaan scoren. Hij zal ongetwijfeld een groot voordeel hebben op de verdediging zonder Lebron. En als Pierce in een scoring groove geraakt kan hij het spel op zijn schouders nemen. De matchup is gewoon te moeilijk voor Lebron. Lebron gaat veel te graag naar de basket om te scoren waardoor hij rondo in de counteraanval nooit zal kunnen houden of inhalen . Mo Williams of Anthony Parker moeten een oplossing zien te zoeken hoe ze hem toch kunnen stoppen, niet Lebron James. "

Mijn mening sluit aan bij die van Smith en Barkley. Oké een feit dat Rondo minder rebounds zal hebben en waarschijnlijk minder zal scoren als Lebron back in defense is. Lebron kan gewoon nooit Rondo bijhouden op snelheid, hij zal veel sneller moe zijn en zijn offense zal hieronder leiden. De reden waarom Lebron zoveel punten scoort is omdat Pierce het hem niet zo erg moeilijk maakt. Lebron moet niet hele veld aflopen om hem te stoppen een hand in the face en een lichaam om te zetten is momenteel meer dan genoeg. Trouwens nog niet opgevallen hoe veel fouten Rondo niet pakt als hij op fast break is. Hij ligt voortdurend op de grond bij de basket doordat de Cavs hem op alle manier proberen te stoppen, free throws is toch zijn zwakte. Het laatste dat je wil is dat je key scorer en speler in foutenlast geraakt. Niemand van de cavs kan Pierce zo goed stoppen als Lebron. Tot hiertoe is er nog maar weinig sprake van de offensive minded Paul Pierce . Hij heeft door Lebron geen enkel kans gehad om ook maar in eender welke scoring groove te geraken. Met een kleindere of zwakke verdediger op Pierce kan hij wel eens offensief ontploffen. Langs de andere kant is het mss weleens interessant om te testen wat effect het heeft als Lebron op Rondo verdedigt. Misschien zal Pierce helemaal niet on fire geraken en blijft hij zo zwak schieten. Tenslotte blijft hij energie verliezen in defense met op Lebron te verdedigen. Nu ja, de Clevland coach is zeker van plan volgende wedstrijd Lebron op Rondo te laten verdedigen. Met nog minstens 2 wedstrijden te spelen is er zeker nog tijd voor wat te testen.

Wat denken jullie?

Hawks flying home?

Die arme Hawks, na een spetterende 7-game serie tegen de Milwaukee Bucks staan ze alweer tegen een gigant van een tegenstander. Waar Milwaukee een fair matchup was is Orlando dit niet?
Wel Orlando heeft veel meer ervaring in de kern zitten dan de Milwaukee Bucks. Talent durf ik nog niet zeggen want Milwaukee heeft enorm veel beloftevolle spelers. Maar wat Milwaukee niet heeft, is mister defense number one (superman) Dwight Howard.
En volgens mij zal Howard ook de doorslag geven in deze serie net zoals zijn impact van groot belang zal zijn in welke komende ronde dan ook.

De vermoeide Atlanta Hawks hadden hun handen meer dan vol met de wel uitgeruste Orlando Magic. De Magic's defense was op zijn best. Atlanta kon slecht 34 % scoren, waarvan 15% van de driepuntlijn en ze werden geoutrebound met 20 rebounds.
Dwight Howard was de ster met 21 punten, 12 rebounds terwijl Josh Smith de enige Hawk was die nog iets gedaan kreeg.

Ik denk dat het enorm goed is voor de Atlanta Hawks dat ze zo geoutplayed werden en met 43 punten verschil naar huis werden gespeeld. Nu zullen zij terug met hun beide benen op de grond staan en weten ze wat ze kunnen verwachten,en dat is een hard gevecht!

Even de matchups bekijken:

PG Jameer Nelson - Mike Bibby
Tot op 2 jaar geleden had ik het voordeel aan Mike Bibby gegeven. Mike heeft ontzettend veel ervaring en zijn shot is nagenoeg perfect om van overal te scoren. Hij is een leider in een ploeg die stilaan volwassen wordt. Maar Mike is oud en dat merken we erg duidelijk. 81 games in het reguliere seizoen is heel wat en daar komen net 7 spannende games tegen de Milwaukee Bucks bij. Je merkt duidelijk dat Bibby steeds meer problemen krijgt met de jonge guard in de league. En één van die guards is Jameer Nelson. Ik weet niet wat de meeste mensen vinden van Jameer Nelson maar we weten allemaal dat hij tot veel in staat is. Afgelopen 2 seizoen waren zijn prestaties maar gemiddeld uitblinken zoals voor zijn blessure (2jaar terug) heeft die niet meer gedaan. Hij zoekt voortdurend terug naar manieren om zijn huidige fysiek naar zijn oude te krijgen. Dus ver heeft hij erg sterk gepresteerd. Ik sta echter nog erg sceptisch tegen over Jameer. Hij heeft mij al een hele tijd niet meer doen verbazen zoals hij wel deed een aantal jaren terug. Maar met Jameer on the mismatch ,moeten de Magic naar hem blijven gaan. Met zijn snelheid laat hij Bibby achter zich en met zijn shot kan hij van overal scoren. Het voordeel gaat naar Jameer.

Sg Vince Carter - Joe Johnson
Terwijl Vince momenteel er alles aandoet om vele critici het gemis van Turkgolu doet vergeten moet Johnson onmiddellijk zijn flow terug vinden. Vince had een teleurstellende eerste helft van het seizoen, op het einde begon hij zich te herpakken. Carter is één en al offensieve speler die zijn punten weet te halen maar met een fitty Joe Johnson die hem verdedigt wordt dit geen makkelijke taak. Johnson aan de offensieve kant zou het onmiddellijk moeten halen van Carter want als Vince één groot minpunt heeft dan is het wel zijn verdediging. No way dat hij op zijn eentje Joe Johnson kan beperken tot scoren.
Gelukkig heeft Orlando nog een paar erg sterke verdedigers op de bank met onder andere Pietrus die wel een geschikte verdedigende waarde is voor Joe. Joe Johnson krijgt van mij het voordeel.

Sf Matt Barnes- Josh Smith
Zonder twijfel Josh Smith. Wow wat een seizoen heeft die achter de rug. Hij speelt op topniveau en de Atlanta coaching staff weet perfect van zijn talent gebruik te maken. Hij was dit seizoen en playoffs te beste starter voor de Hawks. We hebben hem dit seizoen niet anders zien doen dan de ene alleey-oop of shotblock na de andere. Matt Barnes is een goede verdediger maar is volgens mij geen oplossing voor J-Smoove's explosiveness. Zijn fearless dunks moeten voor een spark in de ploeg zorgen.

PF Rashard Lewis- Marvin Williams
Rashard Lewis opent Orlando's spel, waardoor dat Dwight enkel met Al Horford onder de ring te maken krijgt. Als Marvin Rashard's shot niet probeert te belemmeren dan zie je ongetwijfeld heel wat driepunters van deze specialist binnenvliegen. Lewis is een speler waar de meeste teams geen antwoord voor hebben. Zijn lengte en zijn range geve hem zoveel mogelijkheden. De belangrijkheid van Lewis verschilt met de team matchup maar in de Atlanta serie denk ik niet dat ze zoveel van hem verwachten. Marvin Williams speelt best een sterke playoff reek maar is veel te inconsistent. Hij moet de basket blijven aanvallen en zo fouten lokken. Hij heeft snelheid en de ability om zijn verdediger te slim af te zijn en te finishen aan de basket. Marvin moet toch nog harder zijn best blijven doen. Momenteel wint Rashard de matchup.

C Dwight Howard - Al Horfrod
Zoals ik al eerder zei is dit de matchup waarvan Orlando hoort te porifteren. Met Marvin verdedigend aan de 3 punt lijn krijgt hij weinig hulp van zijn teammates onder de ring. Hij lijkt gewoon geen maat voor Dwights kracht. Dwight die tot best verdedigende speler van het seizoen benoemen is moet nu maar aantonen dat hij ook meedoet voor de best offensieve speler van de playoffs te zijn. Bal zoveel mogelijk naar Dwight en ik zie deze series wel redelijk snel eindigen.

X-factor
Jamal Crawford & Pietrus

Prediction Olrando 4-2 Atlanta
Atlanta gaat sowieso nooit een gevecht zomaar opgeven. Zij staan er de volgende keer weer maar of ze dan een oplossing hebben om de Magic te outboxen is nog maar de vraag. In the end Orlando will win.

How will Boston deal with Caveliers?

Dit is niet bepaald de meest favoriete matchup voor de Boston Celtics. Niet alleen zijn de Caveliers de beste ploeg dit seizoen maar zij hebben tevens een unfinished business met de Celtics, die hen 2 seizoenen geleden na een thriller van een playoff serie naar huis stuurden met lege handen. De Caveliers onder leiding van Lebron James willen dit nu vereffenen.

Hoe verloopt de series?
Momenteel heeft Cleveland de leiding na een sterke eerste game van beide ploegen. Terwijl de Celtics domineerden in de eerste helft (10 ptn voorsprong) kreeg Cleveland hulp van Mo Williams en Lebron James om het spel om te draaien en uiteindelijk toch te winnen. Erg sterke prestaties van elke individuen.

Lebron James is net verkozen voor een tweede MVP en die titel doet hij alle eer aan. Hij is ongetwijfeld de beste basketter van de wereld en hij wil en zal een kampioenschap moeten hebben. Niet alleen is de kampioenschap belangrijk voor Lebron maar ook voor Cleveland die wel eens back to zero zou kunnen zijn als dit niet lukt. Lebron zal ongetwijfeld betere oorden zoeken voor een nieuw contract als er deze playoffs geen kampioenschap in zit. Echter zijn er geruchten dat Lebron met een armblessure zit en het zijn droom weleens totaal in de mist kan sturen. Deze armblessure stoort hem zo hard dat hij in de laatste minuten van game 5 tegen de Bulls vrijworpen schoot met zijn linkse hand. Game 1 tegen de Celtics was een ultieme test te zien in welke mate de arm van Lebron zijn spel zou beperken. Het eerste wat op viel was dat in de eerste helft Lebron geen shots maakte die hij normaal zou nemen en hij leek erg voorzichtig met zijn arm. In de tweede helft en specifiek de 4de quarter waar in Lebron meestal zijn beste prestaties neerzet bleek hij helemaal de oude. Driepunters, fouten uitlokken en scoren voor de "and one" en krachtige defense op Paul Pierce. Hij maakte de game af met 35 punten, 7 rebounds en 7 assists voor de Cleveland Caveliers. De Celtics moeten een manier vinden om Lebron te verdedigen want Pierce kan hem gewoon niet bijhouden. Marquis Daniels leek me een goede job te doen maar zijn minuten waren ook maar beperkt.

Kevin Garnett is mister defense himself. Na zijn kampioenschap kreeg hij de ene blessure na de andere en leek hij er niet meer uit te komen. Zijn prestaties gingen berg af en niemand die dacht dat hij op die leeftijd nog zou kunnen terugkeren naar zijn oude niveau. En dit deed hij ook niet! Maar hij nam wel tevredenheid met dat hij nu gezond is en dat hij alles zal doen wat hij mogelijk kan. In de eerste helft zagen we erg veel van Garnett. Hij was aanvallend en zocht voor easy dunks onder de basket. Hij is een totale mismatch voor Antawn Jamison die gewoon Garnett's lengte niet heeft. Hij maakte misbruik van de verdediger en wist op alle manier te scoren. De tweede helft echter bleek hij niet meer zo fysiek aan te vallen en speelde hij heel wat passiever. De Celtics zullen een aggresieve Garnett nodig hebben om vanavond en komende matchen te winnen .

Mo Williams is een helemaal niet consistent maar als hij zijn shot heeft gevonden kan hij wel eens de nachtmerrie op het veld worden. Cleveland heeft een 3de scoring option nodig na Lebron en Jamison om kans te hebben op een titel en daarvoor kunnen ze de boost van Williams zeker gebruiken. Terwijl ook Williams in de eerste helft niet veel meer kon doen dan Rajon Rondo te achtervolgen en zich voortdurend vast te lopen nam hij het spel over in de 3de quarter. Hij maakte 10 opeenvolgende punten van de Caveliers. Het begon met een harde facial dunk op Paul Pierce kwam dan met enkele knappe shots af om het af te maken. Hij is zonder twijfel de X-factor in de starting lineup voor de Cleveland Caveliers.

Rajon Rondo is dan weer de X-factor voor de celtics. In Boston's game plan was het de bedoeling dat Rajon Rondo voortdurend zou driven naar de basket en zo zelf te scoren of te passen naar een open speler aan de 3 punt lijn. De combinatie met Rondo en Allen zorgde al voor heel wat assisten en 3-punters. Cleveland leek geen oog op geen oplossing te hebben voor Rondo. Hij vond zijn weg naar de ring en kon zelf makkelijk scoren. Veel harde fouten zorgde ervoor dat hij 14 keer naar de vrijworplijn mocht. Hij heeft geoefend op zijn vrijworpen en wist er 12 van te scoren. Hij had een monster prestatie 27 punten, 12 assists en 6 rebounds. Boston moet ervoor zorgen dat Rondo zijn weg blijft vinden naar de ring en even aanvallend blijft. Misschien moet Boston toch ook is gebruik maken van Nate Robinson voor de aanvallende kracht en hem dezelfde opdracht geven om aan te vallen. Echter moet er een reden zijn dat Nate zijn minuten beperkt blijven.

Spelers voor op te letten:

Anderson Varejao is een defensieve en soms ook offensieve kracht waar de Celtics tot hiertoe geen antwoord op hadden.
De Celtics hebben in game 1 zijn prestatie kunnen beperken tot 6 rebounds.

Glen Davis is een volhouder en zal altijd voor de bal blijven vechten. Zijn acties aan de offensieve kant kunnen soms enkele vraagtekens oproepen maar zijn defensieve prestaties zijn er wel heel hard op vooruit gegaan. Hij moet een energy guy worden van de bank.


Vanavond belooft het alleszins weer een spektakel!

Game on the line for Denver

Vanavond is het zo ver ... en must win voor de Denver Nuggets, die momenteel 1-3 achterstaan op de Utah Jazz. De Jazz verraste wel menig critici. Eerlijk gezegd, wie had nu ooit gedacht dat de Jazz zonder Kirilenko en Okur ook maar één kleine kans zou hebben op de titel, laat staan dat zij voorbij Denver zouden geraken. Maar de matchup kwam op de juiste moment. Denver zocht voor de playoffs begonnen naar hun ritme waarmee zo succesvol waren in het seizoen. Dit hield in dat Kenyon Martin terug in de starting lineup moest worden opgenomen en dat ze terug hun drive zochten en dit leek te lukken... Ware het niet dat Utah na een 0-1 achterstand het hele spel omdraaide. Jazz verloren center Okur in de eerste match maar dit weerhield hen niet om alles zomaar op te geven. 81 wedstrijden spelen om tot hier te raken en dan af te geven is buiten de mindset van de Jazz gerekend. Carlos Boozer en Deron Williams brachten hun game naar een hoger niveau en lijken onverslaanbaar wanneer zij hun samenspel mooi uitspelen. Rookie Wesley Matthews is een echte geseling voor de tegenstanders. Hij drivet zo makkelijk naar de basket en weet dan nog eens perfect zijn move uit te voeren. Lukt het niet dan pakt hij wel eens een defensief foutje mee. Zijn minuten zijn toegenomen in vergelijking met het seizoen en dat werpt zijn vruchten af. Ik herinner me nog goed dat de Celtics tijdens het seizoen in de onderlinge matchups gewoon geen antwoord hadden voor de aggresieve wesley matthews. Tussen de sterren Deron Williams en Boozer lijkt hij verwaarloosbaar maar dat is de fout dat vele teams maken. Hou Wesley Matthews in de gaten want hij zorgt voor heel wat chaos in die verdediging. Maar Cj Miles is toch wel de komplete verrassing. Hij is de 3de scoring option van de ploeg en die rol weet hij perfect in te vullen. De Jazz hebben gewoon zoveel spelers om het spel over te nemen en die energie kunnen brengen dat ze volgens mij te powerfull zijn voor de Denver Nuggets. Denk maar aan Millsap die continue in double digits weet te scoren. Of Korver die dodelijke 3-punters schiet en dat meermaals heeft bewezen in de playoffs.
Denver moet gewoon meer terug krijgen van Jr Smith, Billups, Anderson en Martin. Nu ja ik kan enkel vol lof zijn over Carmelo, hij is de enige die ervoor zorgt dat Denver in de running blijft. Defense is de key bij een ploeg die erg sterk offensief is want outscoring wordt moeilijk... . Jammer genoeg heeft Denver niet veel defensieve kracht in Martin dus Anderson go for it!

Mr. Sportsmanship

Grant Hill, forward van de Phoenix Suns heeft wel een bijzondere titel binnengehaald. De sportmanship titel is de eerste en enigste NBA titel die niets te maken heeft met statistics. Hill die door alle NBA spelers verkozen tot sportmanship van de jaar, won de eerste plaats met 96 stemmen van de 315. De titel omvat ethisch verantwoord gedrag, fair play en integriteit in teken van het NBA Cares program. De titel is genaamd naar Joe Dumars die de eerste was die deze titel ooit haalde. Hill is NBA's eerste speler die deze titel 3 keer wint. Hij won deze al eerder in 04-05, 07-08 en dan nu in 09-10. De NBA geeft in de naam van Grant Hill 10 000 dollar aan de Wellcare Foundation.

Elke divisie mag één afgevaardigde sturen dit waren de deelnemers van dit seizoen:
Phoenix'sGrant Hill (Pacific), Atlanta's Al Horford (Southeast), Boston's Ray Allen (Atlantic), Cleveland's Antawn Jamison (Central), Denver's Chauncey Billups (Northwest) en Houston's Luis Scola (Southwest).

Chauncey Billups eindigde 2des met 17 stemmen minder.

Mr. Most Improved Aaron Brooks

Aaron Brooks, guard van de Houston Rockets is de most improved player van dit seizoen. Hij haalde deze titel met de volgende stats: 19,6 punten per game, 5,3 assists en 2,6 rebounds. Aaron Brooks laat met zijn explosiviteit en quick release op de 3de punt lijn veel verdedigers het nakijken. Hij zet een teamrecord met 209 3-punters en hij is de zesde speler in nba history met cijfers van 200 3-punters en 400 assists. Van alle geselecteerde spelers steeg scoring percentage het meest. Hij ging omhoog met 8.4 punten per match. Oklahoma City Kevin Durant en San Antonio's George Hill deelde een gelijke 2de plaats.

Het zijn niet bepaald de benamingen die ik verwacht had. Het is een feit dat Aaron Brooks een super seizoen had, zeker in de start van het seizoen. Maar ik vind dat de benaming naar een speler moet gaan die ook effectief impakt maakt op de ploeg en dus de playoffs zou moeten halen. In dat opzicht vind ik het een beetje jammes. George Hill is inderdaad een absolute verrassing. Hij deed ons bijna vergeten dat San Antonio Tony Parker nodig had. Mijn keuze ging uit naar Jamal Crawford want hij was toch de verschilmaker in de NBA. Stond Atlanta achter dan bracht Jamal Crawford wel terug leven in het spel. Hij is super clutch en scoort regelmatig meer dan eender welke starter in de ploeg. Hij is wat Atlanta nu net zo gevaarlijk maakt.
Mijn andere keuze was Russel Westbrook. Super explosief en weet de weg makkelijk naar de ring te vinden. Hij kon ontploffen en met een monster game de avond sluiten. Denk maar aan de all star game waarin hij +40 punten voor de Sophemores scoorde. Mede zijn bijdrage zijn ze nu in de playoffs en maken ze het La best wel moeilijk.

(3) Phoenix Suns - Portland Trailblazers (6)

Wat een leuke serie! Ik had ze helemaal niet zo spannend verwacht maar eerlijk gezegd ...ik denk ook niet dat het nog lang zo spannend zal blijven. Anyway we blijven bij de facts en dat is dat de serie gelijk staat. Beide ploegen hebben 1 overwinning.

Game 1: Portland Trailblazers 105 - 100 Phoenix Suns
Sterke prestaties:
Llamarcus alldridge 22 ptn (Portland)
Andre Miller 31 ptn en 8 assists (Portland)
Jerryd Bayless 18 ptn 4 assists (Portland)
Nikolas Batum 18 ptn en 5 rebounds(Portland)
-
Amare Stoudemire 18 ptn en 8 rebounds (Phoenix)
Jason Richardson 10 rebounds (Phoenix)
Steve Nash 25 ptn en 9 assists(Phoenix)
Channing Frye 12 ptn en 7 rebounds (Phoenix)
Leandro Barbosa 12 ptn in 16 minuten (Phoenix)

Game 2 : Portland Trailblazers 90 - 119 Phoenix Suns
Sterke prestaties:
Marcus Camby 10 rebounds(Portland)
Martell Webster 16 ptn en 5 rebounds (Portland)
-
Grant Hill 20 ptn en 8 rebounds (Phoenix)
Amare Stoudemire 18 ptn en 7 rebounds (Phoenix)
Jason Richardson 29 ptn en 6 rebounds (Phoenix)
Steve Nash 16 assists (Phoenix)

Mijn bedenking van deze twee games:

Wel dat Portland kon winnen in Phoenix verbaasde me enorm. Ik had nooit verwacht dat Portland in staat was te winnen op verplaatsing zonder hun superster Brandon Roy. Andre Miller nam de leiding en bracht de winst binnen. Hij is altijd al in staat om prestaties van een superster neer te zetten. De 31 punten in Game 1 was er een perfect voorbeeld van. Maar Miller heeft één groot probleem en dat is dat hij niet consistent is. En dat merkten we in game 2. Een zwakke prestatie van Miller en ze worden weggeblazen door de Suns. Echter denk ik niet dat het enkel Miller's fout is. Ik denk dat Portland gewoon sterke prestaties van iedereen keer op keer nodig heeft om ook maar één kans te maken op de volgende ronde. Zo zal dit heel de rit zijn zolang zij zonder Roy zitten. Llamarcus alldridge heeft nauwelijks problemen om heel wat te scoren. Hij zou keer op keer dezelfde stats als in game 1 moeten kunnen halen. Marcus Camby is één van NBA's beste verdedigers en hij hoort voortdurend te verdedigen op Amare Stoudemire. Amare beperken tot 18 punten is al een prestatie op zich maar volgens mij kan Camby nog net dat iets meer doen en Amare doen beperken tot een 15 tal punten. Amare is ook geen sterke rebounder en ook die duels moet Camby winnen zeker aan de defensieve kant. Nikolas Batum, Jerryd Bayless en Martell Webster hebben allemaal aangetoond dat ze in deze series hun stempel kunnen zetten maar dit moeten ze game na game doen . Misschien kunnen ze al best eens beginnen met het outboxenof het outrebounden van J-rich. Jason Richardson slaagt er als shooting guard in om toch in Game 1 10 rebounds te verzamelen en in Game 2 nog eens 6. De Suns aan hun kant moeten volgens mij hun offensieve kracht continue langs de guard en shooting forward positie laten gaan. Hoewel men van Amare super cijfers verwacht liggen bij mij de verwachtingen hoog bij het trio Nash, Richardson en HIll met de nadruk op deze eerste 2. Portland weet namelijk geen weet hoe Richardson en Nash op hetzelfde moment te stoppen. Lukt dit toch even dan slaagt Grant Hill er wel in de boxscores te vullen. Barbosa is gewoon een geseling voor de Portland verdediging, met zijn snelheid laat hij iedereen het nakijken. Hij weet double figures te scoren in beperkte minuten. De Trailblazers hebben echt problemen met de snelheid van Phoenix terwijl dat Phoenix soms net iets te nonchalant speelt.

Ik verwacht dat de explosieve Phoenix Suns weer een wedstrijd zullen winnen in Portland in feite denk ik dat er geen einde gaat komen aan hun overwinningen. Ik denk dat we nog een sterke prestatie van Dragic mogen verwachten. Slagen de Trailblazers toch nog een wedstrijd te winnen denk ik dat Phoenix nog steeds zal winnen.
Mijn pronostiek: Phoenix 4-1 Portland
Nba Live Pronostiek : 4-0
Nba.com Pronostiek: 4-2

Big mouth Noah !

Wie dacht dat Lebron een grote mond heeft moet maar is naar die van Chicago Bulls Joakim Noah luisteren. Joakim Noah slaagt er telkens weerin het publiek van zijn playoff tegenstander tegen hem te krijgen. Vorig jaar was dit in Boston en nu doet hij het in Cleveland. Het is zelfs zo erg dat het playoff hele publiek in Cleveland begint te roepen wanneer Joakim Noah de bal aanraakt. Frustrerend voor de Cleveland fans is dan nog dat Joakim Noah erg goed kan basketten. Joakim Noah heeft zijn woorden nooit voor zichzelf gehouden en is altijd trots om commentaar te geven op anderen. Met het Kevin Garnett - Quentin Richardson incident in de eerste playoff game van Boston - Miami zei Joakim het volgende over Kevin Garnett:
"He's a dirty player," Noah said after the Bulls practiced at Quicken Loans Arena in preparation for Monday's Game 2 against the Cavaliers. "He's always swinging elbows, man. I'm hurting right now because of an elbow he threw. It's unbelievable. He's a dirty player. It's one thing to be competitive and compete and all that.

Over Cleveland zei hij dat hij niet graag in Cleveland is want het is er helemaal niet aangenaam om op vakantie te gaan, wat bij de fans natuurlijk in het verkeerde keelgat schoot. Anyway kijk maar eens naar onderstaand filmpje:

(2) Dallas Mavericks - (7) San Antonio Spurs

Dit is een matchup tussen 2 evenwaardige ploegen. Hoewel de ene helemaal bovenaan bengelt en de andere ergens onderaan verwacht ik toch een erg spannende series.
Dallas begon het seizoen met dezelfde ploeg als voorheen. Niemand werd wild enthousiast van deze groep want iedereen wist tot wat zij in staat waren. Ze waren OK, bij de betere ploegen maar geen kanshebber op de titel. De Mavs wisten dit ook en zochten toen naar oplossingen. Bij de tradedeadline grepen zij hun kans en haalden ze Caron Butler, Brandon Haywood en Deschawn Stevenson van Washington binnen voor Josh Howard, Drew Gooden, Quintin Ross en James Singleton. In het begin waren we allemaal kritisch omdat we wel wisten dat Butler en Haywood echt goed zijn maar langs de andere kant was Howard een belangrijk figuur voor hun playoff runs en Gooden speelde in Dallas weer zoals in de old days. Maar wat hebben ze ons doen verrassen. De Mavs waren in cruise control voor een groot deel van het seizoen na de trade deadline. De nieuwe aanwinsten zorgden voor een 2e positie in de western conference. Niet alleen deelden de nieuwe aanwinsten hun eigen bijdrage maar deed de hele ploeg herleven. Kidd die milestones bereikt lijkt terug heel wat jonger. Shawn Marion begint weer na een aantal deprimerende seizoenen te highflyen zoals zijn days in Phoenix. En wat een draftsteal die rookie Rodrigue Beaubois. Hij heeft ons flashes laten zien tot wat hij echt in staat is. Rodrigue wordt nog een heel grote naam ! Voor de Mavs is het nu of nooit met hun nieuwe ploeg en ik denk dat ze het niet voor minder dan de Westerence conference finals doen. Maar hun eyes zijn focused op de big title.

San Antonio heeft een ondermaats seizoen achter de rug. Heel wat blessures en veranderingen in de lineups zorgde voor wat rotatie problemen. Veteraan Michael Finley die hun nog hielp aan hun vorige titels en altijd sterk opkwam voor de Spurs zag plots geen speelminuten niet meer. Hij vroeg dan toestemming aan de coach om te mogen vertrekken zodat hij een ander playoff team kan helpen. Hij kwam terecht bij de Boston Celtics. Tony Parker was voor een groot deel van het seizoen inactief maar of dat zo slecht was, is maar de vraag. George Hill die Parker vervangde heeft zich ontpopt tot een echt talent. Hij deed een geweldige job in de tijd dat Parker afwezig was. Van mij had die aanwezig mogen zijn op de all star rookie-sophemore challenge. Maar Parker lijkt net op tijd genezen voor de playoffs. En een beter moment voor in de playoffs te gaan dan dit moment is er niet nu Ginobili on fire is. Hij is de man voor San Antonio de laatste matchen. Je ziet duidelijk dat hij zich goed voelt want hij speelt met geweldig veel vertrouwen. Iedereen zal zijn aanwezigheid gemerkt hebben. Hij wordt key in deze series en in hun hele playoff avontuur. Rookie Dejuan Blair was een steal in de draft. Hij werd ergens in de 2de ronde gedraft maar speelde zich helemaal in de rookie-sophemore challenge en zette daar een monster prestatie neer met 22 punten en 23 rebounds. Voor San Antonio is hij de man om van de bank te komen en Tim Duncan / Antonio McDyess rust te geven.
Niet alleen geeft hij deze spelers rust hij zorgt ook voor de nodige energie in de 2de lineup. Ook Tim Duncan en Richard Jefferson moeten op een hoger vitesse spelen. Roger Mason verdient volgens mij wel wat meer minuten.

De lineups:

DAL - SAS
Jason Kidd PG Tony Parker
Een matchup met één van NBA's beste penetrerende guards Tony Parker en één van NBA's best verdedigende guard Jason Kidd is sowieso een show op zich. Tony is een scorende point guard terwijl Kidd meer de passende guard is. Beide zijn erg belangrijk voor hun teams maar ik denk dat Kidd belangrijker is dan Tony voor zijn ploeg maar dat zullen we in de playoffs zien.

Caron Butler SG Manu Ginobili
Wow, een droommatchup ! De recent aangewonne Caron Butler die Dallas op een hoger niveau bracht moet nu zijn lijf werpen op de Argentijnse furie. Manu is niet te stoppen met zijn lefty drive. De spurs zullen in clutch situaties veel naar Manu gaan en dat wordt een hele opdracht voor Butler. Ik denk dat we deze 2 veel head to head zullen zien gaan.

Shawn Marion SF Richard Jefferson
2 spelers die erg evenwaardig zijn. Shawn Marion is in staat op elke speler van de San Antonio Spurs te verdedigen. Dus het zou wel eens kunnen zijn dat Manu Ginobili ook Marion over zich heen krijgt wat natuurlijk Richard Jefferson de kans geeft om alles op alles te zetten. RJ hoorde bij de big 3 in New Jersey een paar seizoenen geleden. Hij kreeg de naam niet voor niets, hij kan veel maar is tot hiertoe voor mij een beetje teleurstellend geweest. Hopelijk zorgt hij ook voor een scoring punch. Shawn Marion haalt het van RJ op defensieve vlak.

Dirk Nowitzki PF Tim Duncan
Nba's beste powerforwards head to head. Beide spelers hebben range maar Nowitzki heeft ook nog de 3 punt shot. Terwijl Duncan's prestaties stillaan achteruit gaan is Nowitzki nog altijd in zijn prime. Duncan moet nog in staat zijn een 25-tal punten te scoren op eender welke avond en tevens te zorgen voor de defensieve motor down low. Ook Nowitzki zal een 25 punten marge halen en waarschijnlijk zelfs nog meer. Ik denk dat Nowitzki zijn game op een nog hoger niveau zal brengen want niemand wil meer die titel dan Nowitzki. Voor beide ploegen is het pompen of verzuipen.

Erick Dampier C Antonio McDyess
Het zal meer Erick Dampier en Brendan Haywood zijn. Beide stevige centers geven Dallas de nodige defensieve diepte op de center positie. Beide centers zouden in vele ploeg een starting positie kunnen hebben. Dit is een erg grote luxe voor Dallas. Nu nog hopen dat beide centers gezond blijven. Antonio McDyess doet al de kleinigheden voor de Spurs maar ik denk dat hij het te moeilijk zal hebben tegen de boomlange ondermannen van Dallas. Blair en Bonner zullen volgens mij heel wat van zijn minuten zien. Hoewel Blair ook nie de juiste grootte heeft, zorgt hij wel voor heel wat energie.

Reserves

MAVERICKS
Jason Terry, G
Jose Barea, G
Brendan Haywood, C
Rodrigue Beaubois, PG
DeShawn Stevenson, G

Jason Terry komt weer eens in aanmerking voor 6th man of the year(hoewel ik denk die naar Jamal Crawford gaat). Hij is zo effectief van de bank en kan het spel ineens doen draaien. Terry is de 2e optie na Nowitzki in clutch situaties. Zijn snelle 3 punters zijn een geseling voor de verdediging. Haywood zal heel wat minuten zien met de rotatie van Dampier. Ik dacht eerst al dat Haywood zou starten... Jose Barea is niet de passende guard zoal Kidd maar weet wel wat punten op het bord te brengen. Hij zal dan ook een extra scoring punch van de bank zijn. Beaubois krijgt zijn kans en zijn minuten om te schijnen. Hij is niet erg groot maar heeft heel wat in zijn mars. Ik ben benieuwd! DeShawn Stevenson is een leuke extra in de deal. Hij mag dan wel een beetje een gekke persoonlijkheid hebben maar onderschat hem toch maar niet. Hoewel ik denk dat hij niet al te veel minuten zal krijgen, maar als hij toch op veld staat dan zal zijn aanwezigheid hoogstwaarschijnlijk wel opgemerkt worden.

SPURS
DeJuan Blair, C
George Hill, G
Matt Bonner, F
Roger Mason, Jr., G/F
Keith Bogans,

Zoals ik al zei Dejuan Blair is de energy guy van de bank. En godzij dank hebben de Spurs met Blair een geweldige steal in de Draft gedaan. Een getalenteerde backup power forward/ center is nu net wat ze nodig hebben. Goerge Hill is in mijn ogen de beste van hun bank. Hij en parker zullen elkaar veel afwisselen. Ik zou Hill ook meenemen in de rotatie met Ginobili. Geef die speler maar wat minuten en hij zal het u verzilveren. Matt Bonner is voor San Antonio net zoals Nowitzki voor Dallas een outside threat. Hij kan heel wat dodelijk 3 punters lanceren vanop elke positie. Bonner weet wat zijn rol is en hij doet dat erg goed. Roger Mason is een beetje gefrustreerd net zoals Finley was. Hij vindt dat hij meer minuten verdient door zijn sterke prestaties het seizoen voorheen. Maar een diepe bank zoals die van San Antonio is dat alles behalve evident. Mason is San Antonio's top clutch (na Ginobili?) preformer. Hij staat gekend voor zijn last second daggers. Hij is een scorende kracht van de bank. Keith Bogans is mogelijk San Antonio's beste verdediger. Hij zal de opdracht krijgen elke mav die in een scoring streak is te stoppen. Zijn rol wordt ongetwijfeld belangrijk naarmate ze dieper in de playoffs gaan.

NBA.com's pronostiek : Mavs in 6
Nba Live's pronostiek: Mavs in 7
Mijn pronostiek: Mavs in 7

Er is volgens mij een reden waarom Dallas 2des eindigde en San Antonio 7de. En dat zal ook de doorslag zijn in de eerste ronde. Ongeacht hoe sterk de matchup ook is.

This is why NBA is great

Season 09-10

(1) La Lakers - OKC Thunder (8)

Ik hoopte op deze matchup! De jonge thunder die het opnemen tegen de veteranen van LA. Afgelopen seizoen waren er heel wat verrassingen en de explosieve Thunder waren daar één van. Het is van 2005 geleden (Ray Allen en Rashard Lewis era) dat de Seatle supersonics de playoffs haalde. De ploeg besloot de volgende jaren dan alles om te gooien en terug met een jonge bende te beginnen. Ray Allen vertrok naar Boston en won er een titel. Rashard Lewis vertrok naar Orlando en greep vorig seizoen net naast de titel. Met corner stone Kevin Durant en een nieuwe ploegnaam (Oklahoma City Thunder) waren zij helemaal klaar voor een nieuwe start. Het duurde niet lang of Durant werd vergezeld met heel wat talent. Sophemore Russel Westbrook is misschien wel de most improved player of the year. Hij was een echte verrassing voor vele basketbal fans. De jonge point guard is enorm snel en explosief. Hij stuntte in de rookie challenge met meer dan 40 punten. Dit seizoen werden ze vergezeld met nummer 3 pick rookie James Harden. Zijn prestatie zijn tot nu toe een beetje teleurstellend geweest. Anyway ze beloven een waardige matchup voor de defending champs de La Lakers.

De Lakers hebben hun doelstellingen van het jaar al verzilverd en dat is de resigning van Kobe Bryant en Pau Gasol. Geen grote contracten meer om zorgen over te maken. Jonge defensieve Trevor Ariza werd vervangen door de ervaren defensieve Ron Artest. Ron Artest is tot hiertoe ook maar teleurstellend geweest. Van zijn defensieve passie hebben wij maar flashes gezien. En offensief is hij helemaal stil geweest. Hopelijk brengen de playoffs daar verandering in. De Lakers zullen meer dan ooit een fysieke Ron Artest nodig hebben. Terwijl veterane point guard Derek Fisher's prestaties achteruit gaan begint Farmar steeds meer en meer voor sterke prestaties te zorgen. Ook guard Shannon Brown heeft enkele zeer sterke wedstrijden gespeeld en is een high energy guy van de bank.

Hoe zien de matchups eruit?

LA - OKC
Derek Fisher PG Russell Westbrook
Russell Westbrook wint de battle. Hij is te energiek voor Fisher. Fisher is een super clutch shooter en geweldig om van de bank te komen maar Westbrook is een opdracht voor Farmar en Shannon Brown. Fisher zal nooit bij zijn man kunnen blijven.

Kobe Bryant SG Thabo Sefolosha
Ja dat Kobe Bryant Sefolosha zal domineren op scoring vlak is geen twijfel aan. Kobe Bryant is en blijft één van de meest dominante scorers in de NBA en mag zich samen met Clevelands' Lebron James de beste spelers in het spel noemen. Kobe Bryant is alles behalve 100% gezond. Maar zelfs met een geblesseerde Kobe Bryant zullen de Thunder hun handen vol hebben. Sefolosha daarentegen is mogelijk Thunders' beste verdediger. Hij is in staat vele spelers bij te houden en houdt van verdedigen. Hij is erg fysiek en weet zijn rol in de ploeg.

Ron Artest SF Kevin Durant
Een zware opdracht voor één van NBA's beste verdedigers(wanneer hij op zijn best is). Ron Artest heeft de kans gekregen bij La omdat ze weten tot wat hij in staat is. Hij maakte kobe's leven zuur afgelopen playoffs toen hij voor Houston speelde. Hij wist voortdurent kobe bij te houden en Houstons' playoff kansen te bewaren. However greater offense haalt het van great defense. Kobe was gewoon te goed. Ook met de 21-jarige Kevin Durant die dit seizoen de scoring title op zich heeft genomen met een gemiddelde van meer dan 30 punten per wedstrijd zal Artest alles op alles moeten geven. Het wordt tijd dat LA eindelijk waar voor hun geld krijgen want anders zal het er niet al te fijn uitzien voor LA.

Lamar Odom PF Jeff Green
Met Bynum weer op de geblesseerde bank zal Odom meer minuten moeten spelen. Odom is voor mij La's 2de beste speler. De reden waarom ik hem voor Gasol zet is omdat Odom een all around speler is. Hij is voor vele power forwards te snel en hij heeft een enorme range met zijn shot. Zijn linkse hand is moeilijk te houden en door zijn grootte is hij tevens een goede verdediger. Hij is ook in staat vele shooting forward bij te houden. Jeff Green begint steeds meer vertrouwen te krijgen in zijn kunnen. Hij neemt steeds meer 3 punters en is er ook van overtuigd deze te kunnen maken. Hoewel hij maar 33% van de 3 punt lijn is, kan hij toch het spel opentrekken met zijn 3 punt shot. Hij neemt niet al te veel rebounds maar weet wel te scoren. Lamar Odom wint deze matchup maar de jonge Jeff Green kan wel heel wat minuten spelen.

Pau Gasol C Nenad Krstic
Gelukkig hebben de Lakers voor de Thunder een niet al te sterke center nodig. Gasol zou Krstic makkelijk moeten kunnen houden. Gasol is een power forward die wanneer Bynum uit is (meestal dus) de center positie in neemt. Gasol deed een geweldige job afgelopen playoffs en zorgde in de finals ervoor dat D. Howard amper tot scoren kwam. Ook dit seizoen was erg productief voor de spanjaard. Krstic sukkelde zijn beloftevolle carriere met heel wat blessures. Hopelijk geven de playoffs hem terug wat moed.

LAKERS Bench
Andrew Bynum (injured), C
Jordan Farmar, PG
Shannon Brown, G
D.J. Mbenga, C
Van Sasha Vujacic moeten we niet al te veel verwachten. Als zijn seizoen al dan niet gedaan is met de blessure die hij in de laatste match van het reguliere seizoen heeft opgelopen zullen zijn prestaties toch maar zus en zo zijn. Hij is een zware teleurstelling. Hij neemt gevaarlijke 3 punters die meestal op niets eindige en toch zit hij in de vaste rotatie van Phil Jackson. Met Vujacic uit de rotatie is er meer tijd voor Farmar en Brown die hun minuten zeker en vast verdienen. Als Bynum slechts in staat is tot beperkte minuten verwacht ik veel te zien van D.J. Mbenga. Het zou zijn kans wel eens kunnen zijn om zijn NBA droom verder te zetten, indien niet zal het misschien wel is de laatste keer kunnen zijn dat we hem in de playoffs zien.


THUNDER Bench
James Harden, G
Serge Ibaka, C
Nick Collison, C
Eric Maynor, PG

De 2009 draft heeft voor heel wat verrassingen gezorgd denk maar aan Tyreke Evans die een jongere versie van Lebron James lijkt of denk maar aan Brandon Jennings die Milwaukee naar de playoffs hielp of wat van Stephen Curryof Beaubois? Het lijstje loopt nog wel even door. James Harden daarentegen was een beetje teleurstellend. Hopelijk weet hij zich te bewijzen in de playoffs en zal hij volgend jaar in de starting lineup worden opgenomen. Centers Serge Ibaka en Nick Collison zullen hun uiterste best moeten doen om Nenad af te wisselen en de strijden tegen NBA's elite centers en forwards. Gasol en Odom is voor hun een perfecte uitdaging. Nochtans zou ik ook in deze lijst Etan Thomas opnemen hij kan de defense wel versterken. Mijn verwachtingen van Eric Maynor zijn niet erg hoog.

La won 3 van de 4 ontmoetingen dit seizoen. 2 close games en één blow out. In de laatste ontmoeting won OKC spectaculair.

NBA.com's pronostiek : Lakers in 6 games (LA 4-2 OKC)
My NBA live simulation pronostiek : Lakers in 5(LA 4-1 OKC)
Mijn pronostiek: Lakers in 6 games (LA 4-2 OKC). Het zal allemaal een beetje afhangen van de gezondheid en de bereidwilligheid van de Lakers. Artest zal en moet zijn game naar een hoger niveau brengen als ze willen winnen. Het zal sowieso een uitscoring series worden door Kobe Bryant en Kevin Durant. Ik denk niet dat Bynum een key factor in deze matchup is. Op de center positie of powerforward positie is er niet zoveel dreiging als bij sommige andere ploegen. Als Oklahoma succesvol wil zijn zal er veel in handen liggen van Westbrook , Green en Harden. Westbrook moet de scoring stats helpen vullen omdat La geen point guard heeft die op het niveau van Westbrook speelt. Een agressieve Westbrook, Green, Harden en Durant moeten heel wat fouten uitlokken bij La's big men. Als LA naar de bank moet grijpen voor versterking op één van de onderposities zitten zij in zware problemen. Fouls moeten dus vermeden worden. Nochtans geloof ik dat ervaring het haalt van jong talent. La in 6 dus! Maar een verrassing is niet uitgesloten. Dit is voor mij één van de spannendste matchups in de eerste ronde.

Playoff brackets

Voila de playoff matchups zijn bepaald. Het is super om thuis te komen en dat dan de playoffs aanstaande zaterdag beginnen.

Dit zijn de matchups:


Ik zal de matchups de komende dagen grondig bespreken zodat we een beter beeld krijgen op wat we kunnen verwachten komende weken. Maar de grootste verassing dusver is Phoenix die de 3de plaats van de western conference heeft bemachtigd en volgens mij de makkelijkste playoff tegenstander heeft met Portland omdat deze momenteel zonder hun sterspeler Brandon Roy spelen.

The end is near

Tis nu 7.20 en ik sta al te popelen om weer te vertrekken, te genieten van mijn laatste dag NY. Jammer genoeg maar normaal ligt den ander e hier nog zwaar te ronken. Ik heb sinds ik hier aankwam nooit lang geslapen. Eerste dagen was het 4 uut nu is het al 7. Geef me nog een weekje langer ( wat ik makkelijk zou kunnen) en ik denk wel dat ik tegen dan wel normale uren kan slapen. Maar nee, morgen is het trug die vlieger op.
Mijn to do lijstje is bijna afgerond buiten het gigantische museum op central park.
Of we dit vandaag dan gaan doen is sterk de vraag. Ik zou het me niet vergeven als we vandaag niet weer eens broadway volgen. Onze favoriete nba store waar we al 6 dagen toch wel minstens een uur rondhangen deze vandag niet weer te bezoeken. Wat naar leuke gadgets zoeken of een nba match volgen op het grote scherm, hemels!
Ohja en vanvond is het onze final nba match van onze NY trip. Tis mss de minst belovende affiche maar met washington in town is dit wel NY's laatste thuismatch van dit seizoen en dat belooft sfeer.

De sea interpid museum was wel eens leuk te bezoeken. We kregen
een toer in een duikbooit die uniek was omwille van zijn... De reden is me ontglipt.
Erg leuk maar ik had het gevoel al eens een duikboot bezocht te hebben, kan alleen niet plaatsen waar.
Hierna konden we het gigantische vliegdekschip ontdekken met zijn telbare oorlogs vliegtuigen van wo2 tot de koude oorlog en vietna
. We stonden voornamelijk te popelen voor de 4-d spacereis die we zouden maken. Eens seated in onze spacestoelen begon het avontuur. Dit was....totally crap! We kregen een ritje op een railspoor in de ruimte met western muziek. En als de visuele belevenis al niet crappy genoeg was, was de rit goed voor een pijnlijke nek voor de komende dagen. Normaal hadden we vanop het vliegdek een gigantisch mooi zicht op de WTC torens. Een beetje ludiek dat men in dit museum dan net seminaries geeft over kamikazi piloten.

Het meatpacking district deed me wat denken aan de
straatjes in brooklyn maar wist me verder weinig te bekoren.
Gisteren zijn we dan naar een baseball initiatie in central park gaan zien. Genieten is het in NY op zondag. Erg veel mensen komen er dan genieten van het weer. Hierna zijn we het sint johns cathedral gaan bezichtigen en trokken we door de upper east side van manhatten. De sjiekere côté met andere woorden. Wat voor autos en hotels je hier tegekomt heb ik nog nooit meegemaakt. Motoren waar de meeste hier nog maar van kunnen dromen. We waren snel weer thuis omdat het weer basket was. Genieten van de show, hiervoor kwam ik naar NY!!
Goede match met veel spectakel, jammer genoeg verloren door de thuisploeg.

Voila dit was men laatste voor men vertrek, laat me nu nog maar ff genieten. :p
bye bye

What a sight!

Wow, was me dat een ervaring die empire state building. Het mag dan wel een uur aanschuiven zijn maar met een zalige 28 graden NY vanop een aanzienlijke hoogte bekijken by night is wel iets unieks. Met de lift 80 verdiepen hoger gaan zorgde bij mij al voor een bepaalde druk op mijn oren. Eens boven, was het gewoon genieten. Wat een uitzicht, ik snap goed gng waarom ze ons aanraadden dit snachts te doen. Het lijkt net een film. Het is een beetje dat zelfde zicht dat wanneer je net opstijgt of daalt met een vliegtuig. Die eerste minuten kijkt echt iedereen uit dat raampje. In de verre verte zag je zelfs het statue of liberty. Ons hotel werd overschaduwd door het immense madison square garden en het imposante postgebouw er naast.
We hebben er denk ik 2 uur gewoon liggen genieten van het zicht.

Ik weet zelfs niet meer wat ik de dag erna heb gedaan, of was dat gisteren?
De tijd vliegt hier zo snel en continue krijg je signalen binnen waardoor je voortdurent afgeleid bent.
Ik herinner me slechts nog vage dingen van de eerste dagen. Maar daarvoor heb ik wel gng fotos genomen.

De dag na empire state ( eergisteren dan toch) zijn we richting battery park getrokken. Dit is het meest zuidelijke puntje van manhatten.
Hier vlakbij was ook de staten island ferry die we maandag namen.
Battery park zijn we niet binnegegaan omdat er een
immense wachtrij stond. De promenade naar battery park is wel geweldig. Het is er 100 keer rustiger dan central park.
Klinkt mss een beetje raar maar hier is geen spoor van het hectisch new york te bekennen.
Onze trip leidde ons verder naar het financial district tot in wall street.
Het prachtige plein in wall street aan wall street stock exchange is een toeristisch trekpleister.
Een new yorker vertelde me dat het een rustige dag was op dit plein. Nochtans krioelde het van zakenmensen, toeristen , security en politie.
Had ik maar een pas om binnen die stock exchange te geraken.

In de namiddag rustten we vaak uit en hangen we wat rond tussen 30-(hotel) en 60street(central park). Dit is best wel een hele trip maar als ons benen niet meer meewillen dan gebruiken we de handige subway. Antwerpen metro kan hier nog iets van leren.
De straten en de werking met kaartjes zijn zo makkelijk te interpreteren. De espnzone winkel op times sq. Is een waar genot voor elke sportliefhebber. Met een heerlijke pint en wat hapjes kan je zo een geweldige sportmatch life
meemaken.

Gisteren sliepen we wat langer uit, wat we tegenwoordig meer doen. Om 10 uit verlieten we het hotel. Om 11 uur besloten we wen msg tour te doen. Werelds meest befaamde entertainment gebouw. Hier bevinden zich ondermeer ook de nba matchen.
In de tour kregen we kans om in de vip lounges te rusten op het hoogste verdiep. Erg indrukwekkend. Het ijstapijt dat perminent aanwezig is voor de ijshockey ploeg de new york rangers werd net mooi glad gemaakt voor de belangrijke match van vanavond. Als de dag erop dan basketbal is legt men gewoon een doek en latten op dit ijs. Geen kat die het merkt. Een lokale beeldschone cheerleader vertelde ons hoe zwaar het voor haar is telkens weer zichzelf te moeten bewijzen voor de dansdirectie(ofzowiets). Alles was superfijn tot maarten de foto van mij en de cheerleader helemaal wazig trok.
Hierna gingen we naar union sq waar een populaire markt plaatsvindt op ondermeer vrijdag. Nu echt indrukwekkend vond ik deze niet.
Het heeft veel weg van de "westelse met" van bij ons. Mss dat die new yorkers dat helemaal anders ervaren.
The strandbookstore iets verderop heeft een waanzinnig aanbod aan nieuwe en tweedehands boeken. Beginnend van 1 dollar. Nuja, de weinig actieve boekenlezer in mij smeekte om door te gaan.
We besloten dan eens gewoon de mensen stroom te volgen richting downtown en broadway. In streken noho en soho op broadway dat nogal hard aanleunt bij little italy is het geweldig voor jeans te shoppen. 2 levi's broeken voor een 90 dollar.
Dat kun je bij ons nooit inbeelden. Tegen dat we weer aan het hotel waren was het weer savos. En zoals elke dag goed uitgeput. We sloten de dag af met enkele pinten.

Voor de komende laatste 3 dagen staan volgende punten nog op de agenda:
meatpacking district, upper east side, upper west(st johnd cathedral), sea air space museum, 2 nba matchen en een stuk central park. In 10 dagen krijg je heel new york gezien maar op een individuele dag zie je echt niets. Normaal hebben we maandag nog om al het leuke te herdoen. Ohja discotheken hebben wij hier niet gezien. Iedereen trekt blijkbaar naar de pubs.

Groetjes michael

Day 4!

Let's go celtics, let's go! Of moet ik "let's go knicks" roepen?
Gisteren kwam men droom uit om de celtics te zien spelen in Madison
square garden. Jammer genoeg konden ze niet winnen, maar het was toch een erg spannende match.
Ik voelde me een beetje de vreemde met mijn paul pierce boston jersey aan( zie facebook) tussen de new york fans.
Maar ze apprecieren er blijkbaar iedereen waarschijnlijk heeft de overwinning daar wel mee te maken.
In het begin was ik een beetje teleurgesteld van de sfeer maar die barstte op het einde van de match helemaal los.
We hadden voor zo hoog te zitten 3de verdiep een zeer goed zicht op de spelers.
Het beste kwam na de match. Ik wandelde terug richting het hotel en plots sta ik voor de spelersbus van de boston celtics.
Ineens stond kevin garnett op 5 meter afstand. Al maar goed dat ik wachtte want de hele ploeg pastte de revue.
Marcus Landry was zelfs in handbereik. Praatzuchtig waren ze wel niet bepaald...
Ik kijk al uit naar de wedstrijden van zondag en maandag.

Voor de basketbal wedstrijd hebben we een hele toer downtown gemaakt.
Als eerste pakten we de staten island ferry heen en terug die ons naast het vrijheidsbeeld vaarde.
Het zicht op de stad was spectaculairder dan deze op het vrijheidsbeeld. Het was
niet zo geweldig groot dan verwacht. De Ferry oversteek is trouwes gratis.
Hierna hebben de east river gevolgd tot aan de Brooklynbridge. De 1,8 km lange brug geeft je een uitzonderlijk zicht op de stad en brooklyn.
Het was een beetje raar om zoveel autos onder u te zien voorbij razen. De brug is enorm druk bezocht door de new yorkers omdat er in brooklyn een veel rustigere sfeer hangt. We volgden een bepaalde route doorheen brooklyn tot aan het befaamde
ice cream museum aan de pier. De straten in brooklyn zijn prachtig! Bomen in volle bloei, en alles lijkt zo vredig en authentiek.
Ik heb er werkelijk mijn ogen zwaar de kost gegeven.
De terugweg verliep wat moeizaam omdat het vrij warm was 25 graden en volle zon.
We waren bekaf na de brug terug over te steken.
We trokken weer uptown om de 5 verdiep grote nike store te bezichtigen.
Ik denk er nog een sportshort te gaan halen...

Woensdag morgend trokken we naar chinatown en little italy.
Chinatown was indrukwekkend! Het leek er net als peking!
250 000 chinezen, in een gebied van enkele straten groot.
De chicken noodle soup in het meest begeerde restaurantje
van chinatown was super! Het is er zelfs moeilijk om er engelstaligen te vinden.

Little italy viel best tegen. Van de mediteraanse sfeer is amper nog iets te merken buiten enkele pizzaria's.

In de namiddag zijn we wat gaan bezichtigen op broadway en gaan uitrustten. De voeten staan namelijk al vol met bleinen.
Ik ben nu klaar voor de empire state building te gaan bezichtigen by night.
Grts

Hi there,

Mijn 3de dag in de states en ik heb het gevoel nog niets gezien te hebben.
Zondag was ik hier wel pas om 7 uur. Na 20 uur wakker te zijn was het hier nog daglicht.
We sloten de eerste dag af na de nabije buurt verkend te hebben en een heerlijke(dure) stella te drinken.

Gisteren besloten we ons onmiddellijk in de basketbal te werpen en zijn smorgens nog tickets
in madison square garden gaan bijkopen voor de wizards game komende maandag. We trokken te voet richting central park om
vervolgens de nba store te bezoeken op 5th avenue. Wat een eind wandelen! Maar het was er zeker de moeite! Ik heb me er een paul pierce jersey en een boston sportvestje aangeschaft. Hier wachtte ik al lang op! Ik was overdonderd van al die torenhoge gebouwen
en reclamepanelen. Ik denk dat de grootste affiches in België hier nog niet zouden opvallen. Het is zalig om gewoon de massa te volgen
en zo met het rood licht gewoon mee over te steken. We volgden de mensen en kwamen uit in central park,
ik weet niet exact hoe groot die is maar ik zag geen einde. We zijn gaan rusten in dit rustige park, de toevluchtsoord van alle drukte.
Op de terugweg zagen we een grote glazen vierkant die ik onmiddellijk associeerden met een foto in mijn reisboekje.
Dit moest de befaamde applestore zijn. Een lange wachtrij stond voor de ingang om een glimp te werpen op de i-pad.
Die winkel is beestig groot! En voor een iphone gebruiker zoals mij was dit echt indrukwekkend.
In de late namiddag zijn we een 3d film gaan zien.
Na een hele dag stappen waren we om 8 uur stikkapot. We waren van zin nog de empire state by night te zien maar we waren bekaf
en werden niet meer wakker na ons dutje.

Het lijkt wel alsof ik nog niets gezien heb omdat ge constant afgeleid zijt om wat er rondon u gebeurd.
Vandaag wordt het een topdag met 25 graden in een snikhete zon. Gisteren was het al 23 en morgen wordt er 28 verwacht.
Het is de moment dus om zoveel mogelijk dingen in openlucht te doen. Daarom doen we vandaag een toer naar het vrijheidsbeeld.
We moeten wel tijdig terug zijn omdat om 6 uur de nba match NY-Boston celtics zal beginnen. Ik kan haast niet wachten.

Al 2 dagen op een rij ben ik tijdig gaan slapen en sta ik om 4 uur op.
Hopelijk verandert dit nog en kunnen we vanavond wel de empire state zien .
Hoewel 10 dagen veel tijd is om de stad te zien lijkt alles zo voorbij te vliegen.

Greets from NY,
michael

Het hotel valt al bij al nog mee. Maar hier zitten we in de dag nooit!

Kobe Bryant to remain Laker

Kobe Bryant heeft een contractverlenging geaccepteerd voor een periode van 3 jaar.
Bryant speelt momenteel al 14 seizoenen voor de Los Angeles Lakers en dit lijkt nu verlengd te worden tot 2013-2014 of dus 17 seizoenen. Eerder dit seizoen slaagde Kobe Bryant er in 12de te worden op de all time scoring lijst en werd de beste scorer van de La Lakers ooit.

De doelen van de Lakers dit jaar waren de contracten van Gasol en Bryant te verlengen en dus met succes.

Zit er nog een titeltje in?

Heading to NY !

Zaterdag nacht/zondag morgend vertrek ik naar New York om er onder andere de New York Knicks te zien spelen. Het zou voor mij de eerste keer zijn dat ik een NBA ploeg zal zien spelen. (ex) NBA- Spelers zoals Parker, Rodman en Mbenga heb ik al reeds zien spelen maar nog nooit iemand in zijn team jersey. Wel het is voor mij een droom die uitkomt.
De volgende matchen zal ik er bijwonen :

Op maandag Boston Celtics - New York Knicks
Als Celtic fan is dit de ultieme kans om ze in actie te zien. Niet alleen valt het mooi in de Paasvakantie ook vrees ik ervoor dat het één van de laatste kansen is om de huidige kern te zien. Hierbij komt nog eens dat New York ( Madison Square Garden) de ultieme plaats is voor een match bij te wonen. Nu ik heb 2 maand geleden mijn tickets gereserveerd, toch waren de meeste en de beste plaatsen uiverkocht. Nu zitten we met tickets op het 3de verdiep. Ik hoop dat het zicht toch goed zal meevallen. Hoe dan ook, de sfeer zal er wel zijn. En de match tegen New York wordt ongetwijfeld een spannende omdat de Celtics nog een beter plaatsje zoeken voor de playoffs. Het weerzien van Eddie House, Bill Walker, Jr Giddens, Nate Robinson is een leuke extra. Dit is een must win!


Op zondag Miami Heat - New York Knicks
Dwayne Wade, één van NBA's grootste sterren mag ik gewoon niet missen.
Voor Miami is een ticket naar de playoffs al mooi verzekerd maar ook zij proberen een zo goed mogelijke playoff plaats te bamachtigen. New York echter zal hun rookies wat extra minuten geven dus laat die highflying Bill Walker maar de show stelen!
Hopelijk laat Tracy McGrady wat van zijn oude ik zien.

Misschien zal ik daar ook nog de match Washington Wizards - New York Knicks meemaken. Daar heb ik nog wel géén tickets voor.

Ik zal wel minder tijd hebben om te bloggen en artikeltjes te schrijven , deze blijven dus wat achter. Wel zal ik mijn reisverloop en mijn NBA ervaring in de VS op regelmatige basis meedelen. Hopelijk ook voorzien met foto's.

Fans have a say in MVP Race

Eergisteren werd beslist dat fans vanaf nu ook een zegje hebben in wie er MVP moet worden. De fans hebben tijd vanaf gisteren tot de 15de april om hun vote te geven op :
www.NBA.com/KiaMVPFanVote
Jullie mogen op een top 5 stemmen van jullie favoriete spelers.
Het totaal van alle fans geldt voor 1 algemene stem. De andere 124 worden gegeven door sport journalisten en distrubitie kanalen.
De MVP trofee wordt na het seizoen uitgereikt. De voormalige MVP is Lebron James,
en hij is tevens weer top kandidaat voor de volgen.

Rose will make playoffs!

Chicago Bulls' Derrick Rose is er van overtuigd dat de Bulls de playoffs zullen halen.
De huidige eastern conference stand ziet er zo uit:


5 Milwaukee 40 32 0.556 W 1
6 Miami 40 34 0.541 W 5
7 Charlotte 38 35 0.521 L 1
8 Toronto 36 37 0.493 W 1
Chicago 35 38 0.479 W 2

Zoals je kan zien , valt Chicago net uit de playoff reeks(plaats 8 is voor Toronto). De Bulls staan één gewonnen wedstrijd(35) achter en hebben één meer wedstrijd verloren(38) dan Toronto. Wel hebbe ze de laatste 2 wedstrijden gewonnen(W 2).
Derrick Rose is er van overtuigd dat ze het verschil zullen maken in de laatste 9 matchen.

"In my mind, we'll be making the eighth spot. We'll be playing LeBron [James] -- playing Cleveland. The closer we get, the [more] I'm going to think that. We can't walk around acting like we're not going to make it, because that's when things turn on you. Our biggest goal is to make the playoffs, and we're going to make it."

Vorig jaar in Rose's rookie seizoen stuntte hij in de playoffs door een epische reeks en één van de spannendste playoffs series ooit tegen de Boston Celtic's. Wat een blow-out door de Celtics werd verwacht eindigde in super spannende wedstrijden.
Rose zegt dat hij dit weer kan doen en Lebron James met de Cleveland Caveliers enorm zal doen verrassen. Hij weet dat de Bulls een moeilijk seizoen hebben (omwille van alle blessures , Rose inbegrepen) en dat het niet makkelijk zal zijn om de hele ploeg terug op niveau te krijgen. Rose kijkt uit naar de ervaring om te spelen tegen Lebron James en is ervan overtuigd dat zowel de fans als de media versteld zullen staan.


Waarom halen ze het niet volgens mij:

Zelf vind ik niet dat de Bulls dezelfde zijn als die van vorig seizoen. Chicago Bulls' topscorer Ben Gordon is reeds vertrokken en 2de of 3de optie Luol Deng zit weer geblesseerd aan de zijlijn. Derrick Rose is een groot deel van het seizoen geblesseerd geweest en ex-Bullsguard John Salmons speelt nu indrukwekkend voor de Milwaukee Bucks. Joakim Noah is ook nog niet zijn oude zelf(blessure). Tyrus Thomas, de getalenteerde , veelbelovende maar onvolwassene power forward werd getraded naar de Charlotte Bobcats. De Bulls zijn volgens mij gewoon te hard verandert en zijn ze niet meer te vergelijken met het team van het 2008-2009 seizoen. Ben Gordon was voor mij de Bulls MVP van vorige playoffs en volgens mij kunnen ze dit gemis niet compenseren met hun nieuwe ploeg alleszins dit seizoen toch nog niet. Ik stel me tevens vragen bij de gezondheid van de ploeg. Hoe zijn ploegen in staat te winnen met voortdurend afwisselende spelers in de lineups door al deze blessures. En hoe zullen zij in staat zijn de komende 9 matchen zo consistentie te creëren? De periode lijkt me gewoon te kort. Ook Toronto voelt Chicago naderen op één wedstrijd. Bosh 's zwakke recente prestaties werden met veel kritiek besproken en dat is bij hem aangekomen. Het is aan Bosh en Turkgolu(zelfde probleem als Bosh) om te bewijzen dat zij tot meer in staat zijn. Ik verwacht dan ook geweldige prestaties van Toronto.


Waarom halen ze het wel volgens mij:
Aan de andere kant zijn Derrick Rose's prestaties er weer op vooruit gegaan wat van hem een echte all star maakt. Hoewel hij dit seizoen voor hem erg teleurstellend was, is hij nu meer dan ooit vastberaden om door te stoten in de top 8. Ik denk dat zijn wilskracht een extra sterkte is voor de komende wedstrijden.
Hakim Warrick, Ronald Murray , J. Pargo en rookie Taj Gibson weten zich prima te passen in de ploeg.
De blessures hebben ook een positief effect nagelaten. Iedereen kreeg een kans om te spelen en om in wedstrijd ritme te komen. Rookie Taj Gibson heeft zich zo in de afwezigheid van Joakim Noah en Tyrus Thomas zijn talenten kunnen bewijzen. Zij die er vorig jaar bij waren zitten nog in een beetje euforische sfeer door de sterke prestaties in de vorige playoffs.
En dat geeft een extra boost!

Wat denken jullie?