Game on the line for Denver

Vanavond is het zo ver ... en must win voor de Denver Nuggets, die momenteel 1-3 achterstaan op de Utah Jazz. De Jazz verraste wel menig critici. Eerlijk gezegd, wie had nu ooit gedacht dat de Jazz zonder Kirilenko en Okur ook maar één kleine kans zou hebben op de titel, laat staan dat zij voorbij Denver zouden geraken. Maar de matchup kwam op de juiste moment. Denver zocht voor de playoffs begonnen naar hun ritme waarmee zo succesvol waren in het seizoen. Dit hield in dat Kenyon Martin terug in de starting lineup moest worden opgenomen en dat ze terug hun drive zochten en dit leek te lukken... Ware het niet dat Utah na een 0-1 achterstand het hele spel omdraaide. Jazz verloren center Okur in de eerste match maar dit weerhield hen niet om alles zomaar op te geven. 81 wedstrijden spelen om tot hier te raken en dan af te geven is buiten de mindset van de Jazz gerekend. Carlos Boozer en Deron Williams brachten hun game naar een hoger niveau en lijken onverslaanbaar wanneer zij hun samenspel mooi uitspelen. Rookie Wesley Matthews is een echte geseling voor de tegenstanders. Hij drivet zo makkelijk naar de basket en weet dan nog eens perfect zijn move uit te voeren. Lukt het niet dan pakt hij wel eens een defensief foutje mee. Zijn minuten zijn toegenomen in vergelijking met het seizoen en dat werpt zijn vruchten af. Ik herinner me nog goed dat de Celtics tijdens het seizoen in de onderlinge matchups gewoon geen antwoord hadden voor de aggresieve wesley matthews. Tussen de sterren Deron Williams en Boozer lijkt hij verwaarloosbaar maar dat is de fout dat vele teams maken. Hou Wesley Matthews in de gaten want hij zorgt voor heel wat chaos in die verdediging. Maar Cj Miles is toch wel de komplete verrassing. Hij is de 3de scoring option van de ploeg en die rol weet hij perfect in te vullen. De Jazz hebben gewoon zoveel spelers om het spel over te nemen en die energie kunnen brengen dat ze volgens mij te powerfull zijn voor de Denver Nuggets. Denk maar aan Millsap die continue in double digits weet te scoren. Of Korver die dodelijke 3-punters schiet en dat meermaals heeft bewezen in de playoffs.
Denver moet gewoon meer terug krijgen van Jr Smith, Billups, Anderson en Martin. Nu ja ik kan enkel vol lof zijn over Carmelo, hij is de enige die ervoor zorgt dat Denver in de running blijft. Defense is de key bij een ploeg die erg sterk offensief is want outscoring wordt moeilijk... . Jammer genoeg heeft Denver niet veel defensieve kracht in Martin dus Anderson go for it!

Mr. Sportsmanship

Grant Hill, forward van de Phoenix Suns heeft wel een bijzondere titel binnengehaald. De sportmanship titel is de eerste en enigste NBA titel die niets te maken heeft met statistics. Hill die door alle NBA spelers verkozen tot sportmanship van de jaar, won de eerste plaats met 96 stemmen van de 315. De titel omvat ethisch verantwoord gedrag, fair play en integriteit in teken van het NBA Cares program. De titel is genaamd naar Joe Dumars die de eerste was die deze titel ooit haalde. Hill is NBA's eerste speler die deze titel 3 keer wint. Hij won deze al eerder in 04-05, 07-08 en dan nu in 09-10. De NBA geeft in de naam van Grant Hill 10 000 dollar aan de Wellcare Foundation.

Elke divisie mag één afgevaardigde sturen dit waren de deelnemers van dit seizoen:
Phoenix'sGrant Hill (Pacific), Atlanta's Al Horford (Southeast), Boston's Ray Allen (Atlantic), Cleveland's Antawn Jamison (Central), Denver's Chauncey Billups (Northwest) en Houston's Luis Scola (Southwest).

Chauncey Billups eindigde 2des met 17 stemmen minder.

Mr. Most Improved Aaron Brooks

Aaron Brooks, guard van de Houston Rockets is de most improved player van dit seizoen. Hij haalde deze titel met de volgende stats: 19,6 punten per game, 5,3 assists en 2,6 rebounds. Aaron Brooks laat met zijn explosiviteit en quick release op de 3de punt lijn veel verdedigers het nakijken. Hij zet een teamrecord met 209 3-punters en hij is de zesde speler in nba history met cijfers van 200 3-punters en 400 assists. Van alle geselecteerde spelers steeg scoring percentage het meest. Hij ging omhoog met 8.4 punten per match. Oklahoma City Kevin Durant en San Antonio's George Hill deelde een gelijke 2de plaats.

Het zijn niet bepaald de benamingen die ik verwacht had. Het is een feit dat Aaron Brooks een super seizoen had, zeker in de start van het seizoen. Maar ik vind dat de benaming naar een speler moet gaan die ook effectief impakt maakt op de ploeg en dus de playoffs zou moeten halen. In dat opzicht vind ik het een beetje jammes. George Hill is inderdaad een absolute verrassing. Hij deed ons bijna vergeten dat San Antonio Tony Parker nodig had. Mijn keuze ging uit naar Jamal Crawford want hij was toch de verschilmaker in de NBA. Stond Atlanta achter dan bracht Jamal Crawford wel terug leven in het spel. Hij is super clutch en scoort regelmatig meer dan eender welke starter in de ploeg. Hij is wat Atlanta nu net zo gevaarlijk maakt.
Mijn andere keuze was Russel Westbrook. Super explosief en weet de weg makkelijk naar de ring te vinden. Hij kon ontploffen en met een monster game de avond sluiten. Denk maar aan de all star game waarin hij +40 punten voor de Sophemores scoorde. Mede zijn bijdrage zijn ze nu in de playoffs en maken ze het La best wel moeilijk.

(3) Phoenix Suns - Portland Trailblazers (6)

Wat een leuke serie! Ik had ze helemaal niet zo spannend verwacht maar eerlijk gezegd ...ik denk ook niet dat het nog lang zo spannend zal blijven. Anyway we blijven bij de facts en dat is dat de serie gelijk staat. Beide ploegen hebben 1 overwinning.

Game 1: Portland Trailblazers 105 - 100 Phoenix Suns
Sterke prestaties:
Llamarcus alldridge 22 ptn (Portland)
Andre Miller 31 ptn en 8 assists (Portland)
Jerryd Bayless 18 ptn 4 assists (Portland)
Nikolas Batum 18 ptn en 5 rebounds(Portland)
-
Amare Stoudemire 18 ptn en 8 rebounds (Phoenix)
Jason Richardson 10 rebounds (Phoenix)
Steve Nash 25 ptn en 9 assists(Phoenix)
Channing Frye 12 ptn en 7 rebounds (Phoenix)
Leandro Barbosa 12 ptn in 16 minuten (Phoenix)

Game 2 : Portland Trailblazers 90 - 119 Phoenix Suns
Sterke prestaties:
Marcus Camby 10 rebounds(Portland)
Martell Webster 16 ptn en 5 rebounds (Portland)
-
Grant Hill 20 ptn en 8 rebounds (Phoenix)
Amare Stoudemire 18 ptn en 7 rebounds (Phoenix)
Jason Richardson 29 ptn en 6 rebounds (Phoenix)
Steve Nash 16 assists (Phoenix)

Mijn bedenking van deze twee games:

Wel dat Portland kon winnen in Phoenix verbaasde me enorm. Ik had nooit verwacht dat Portland in staat was te winnen op verplaatsing zonder hun superster Brandon Roy. Andre Miller nam de leiding en bracht de winst binnen. Hij is altijd al in staat om prestaties van een superster neer te zetten. De 31 punten in Game 1 was er een perfect voorbeeld van. Maar Miller heeft één groot probleem en dat is dat hij niet consistent is. En dat merkten we in game 2. Een zwakke prestatie van Miller en ze worden weggeblazen door de Suns. Echter denk ik niet dat het enkel Miller's fout is. Ik denk dat Portland gewoon sterke prestaties van iedereen keer op keer nodig heeft om ook maar één kans te maken op de volgende ronde. Zo zal dit heel de rit zijn zolang zij zonder Roy zitten. Llamarcus alldridge heeft nauwelijks problemen om heel wat te scoren. Hij zou keer op keer dezelfde stats als in game 1 moeten kunnen halen. Marcus Camby is één van NBA's beste verdedigers en hij hoort voortdurend te verdedigen op Amare Stoudemire. Amare beperken tot 18 punten is al een prestatie op zich maar volgens mij kan Camby nog net dat iets meer doen en Amare doen beperken tot een 15 tal punten. Amare is ook geen sterke rebounder en ook die duels moet Camby winnen zeker aan de defensieve kant. Nikolas Batum, Jerryd Bayless en Martell Webster hebben allemaal aangetoond dat ze in deze series hun stempel kunnen zetten maar dit moeten ze game na game doen . Misschien kunnen ze al best eens beginnen met het outboxenof het outrebounden van J-rich. Jason Richardson slaagt er als shooting guard in om toch in Game 1 10 rebounds te verzamelen en in Game 2 nog eens 6. De Suns aan hun kant moeten volgens mij hun offensieve kracht continue langs de guard en shooting forward positie laten gaan. Hoewel men van Amare super cijfers verwacht liggen bij mij de verwachtingen hoog bij het trio Nash, Richardson en HIll met de nadruk op deze eerste 2. Portland weet namelijk geen weet hoe Richardson en Nash op hetzelfde moment te stoppen. Lukt dit toch even dan slaagt Grant Hill er wel in de boxscores te vullen. Barbosa is gewoon een geseling voor de Portland verdediging, met zijn snelheid laat hij iedereen het nakijken. Hij weet double figures te scoren in beperkte minuten. De Trailblazers hebben echt problemen met de snelheid van Phoenix terwijl dat Phoenix soms net iets te nonchalant speelt.

Ik verwacht dat de explosieve Phoenix Suns weer een wedstrijd zullen winnen in Portland in feite denk ik dat er geen einde gaat komen aan hun overwinningen. Ik denk dat we nog een sterke prestatie van Dragic mogen verwachten. Slagen de Trailblazers toch nog een wedstrijd te winnen denk ik dat Phoenix nog steeds zal winnen.
Mijn pronostiek: Phoenix 4-1 Portland
Nba Live Pronostiek : 4-0
Nba.com Pronostiek: 4-2

Big mouth Noah !

Wie dacht dat Lebron een grote mond heeft moet maar is naar die van Chicago Bulls Joakim Noah luisteren. Joakim Noah slaagt er telkens weerin het publiek van zijn playoff tegenstander tegen hem te krijgen. Vorig jaar was dit in Boston en nu doet hij het in Cleveland. Het is zelfs zo erg dat het playoff hele publiek in Cleveland begint te roepen wanneer Joakim Noah de bal aanraakt. Frustrerend voor de Cleveland fans is dan nog dat Joakim Noah erg goed kan basketten. Joakim Noah heeft zijn woorden nooit voor zichzelf gehouden en is altijd trots om commentaar te geven op anderen. Met het Kevin Garnett - Quentin Richardson incident in de eerste playoff game van Boston - Miami zei Joakim het volgende over Kevin Garnett:
"He's a dirty player," Noah said after the Bulls practiced at Quicken Loans Arena in preparation for Monday's Game 2 against the Cavaliers. "He's always swinging elbows, man. I'm hurting right now because of an elbow he threw. It's unbelievable. He's a dirty player. It's one thing to be competitive and compete and all that.

Over Cleveland zei hij dat hij niet graag in Cleveland is want het is er helemaal niet aangenaam om op vakantie te gaan, wat bij de fans natuurlijk in het verkeerde keelgat schoot. Anyway kijk maar eens naar onderstaand filmpje:

(2) Dallas Mavericks - (7) San Antonio Spurs

Dit is een matchup tussen 2 evenwaardige ploegen. Hoewel de ene helemaal bovenaan bengelt en de andere ergens onderaan verwacht ik toch een erg spannende series.
Dallas begon het seizoen met dezelfde ploeg als voorheen. Niemand werd wild enthousiast van deze groep want iedereen wist tot wat zij in staat waren. Ze waren OK, bij de betere ploegen maar geen kanshebber op de titel. De Mavs wisten dit ook en zochten toen naar oplossingen. Bij de tradedeadline grepen zij hun kans en haalden ze Caron Butler, Brandon Haywood en Deschawn Stevenson van Washington binnen voor Josh Howard, Drew Gooden, Quintin Ross en James Singleton. In het begin waren we allemaal kritisch omdat we wel wisten dat Butler en Haywood echt goed zijn maar langs de andere kant was Howard een belangrijk figuur voor hun playoff runs en Gooden speelde in Dallas weer zoals in de old days. Maar wat hebben ze ons doen verrassen. De Mavs waren in cruise control voor een groot deel van het seizoen na de trade deadline. De nieuwe aanwinsten zorgden voor een 2e positie in de western conference. Niet alleen deelden de nieuwe aanwinsten hun eigen bijdrage maar deed de hele ploeg herleven. Kidd die milestones bereikt lijkt terug heel wat jonger. Shawn Marion begint weer na een aantal deprimerende seizoenen te highflyen zoals zijn days in Phoenix. En wat een draftsteal die rookie Rodrigue Beaubois. Hij heeft ons flashes laten zien tot wat hij echt in staat is. Rodrigue wordt nog een heel grote naam ! Voor de Mavs is het nu of nooit met hun nieuwe ploeg en ik denk dat ze het niet voor minder dan de Westerence conference finals doen. Maar hun eyes zijn focused op de big title.

San Antonio heeft een ondermaats seizoen achter de rug. Heel wat blessures en veranderingen in de lineups zorgde voor wat rotatie problemen. Veteraan Michael Finley die hun nog hielp aan hun vorige titels en altijd sterk opkwam voor de Spurs zag plots geen speelminuten niet meer. Hij vroeg dan toestemming aan de coach om te mogen vertrekken zodat hij een ander playoff team kan helpen. Hij kwam terecht bij de Boston Celtics. Tony Parker was voor een groot deel van het seizoen inactief maar of dat zo slecht was, is maar de vraag. George Hill die Parker vervangde heeft zich ontpopt tot een echt talent. Hij deed een geweldige job in de tijd dat Parker afwezig was. Van mij had die aanwezig mogen zijn op de all star rookie-sophemore challenge. Maar Parker lijkt net op tijd genezen voor de playoffs. En een beter moment voor in de playoffs te gaan dan dit moment is er niet nu Ginobili on fire is. Hij is de man voor San Antonio de laatste matchen. Je ziet duidelijk dat hij zich goed voelt want hij speelt met geweldig veel vertrouwen. Iedereen zal zijn aanwezigheid gemerkt hebben. Hij wordt key in deze series en in hun hele playoff avontuur. Rookie Dejuan Blair was een steal in de draft. Hij werd ergens in de 2de ronde gedraft maar speelde zich helemaal in de rookie-sophemore challenge en zette daar een monster prestatie neer met 22 punten en 23 rebounds. Voor San Antonio is hij de man om van de bank te komen en Tim Duncan / Antonio McDyess rust te geven.
Niet alleen geeft hij deze spelers rust hij zorgt ook voor de nodige energie in de 2de lineup. Ook Tim Duncan en Richard Jefferson moeten op een hoger vitesse spelen. Roger Mason verdient volgens mij wel wat meer minuten.

De lineups:

DAL - SAS
Jason Kidd PG Tony Parker
Een matchup met één van NBA's beste penetrerende guards Tony Parker en één van NBA's best verdedigende guard Jason Kidd is sowieso een show op zich. Tony is een scorende point guard terwijl Kidd meer de passende guard is. Beide zijn erg belangrijk voor hun teams maar ik denk dat Kidd belangrijker is dan Tony voor zijn ploeg maar dat zullen we in de playoffs zien.

Caron Butler SG Manu Ginobili
Wow, een droommatchup ! De recent aangewonne Caron Butler die Dallas op een hoger niveau bracht moet nu zijn lijf werpen op de Argentijnse furie. Manu is niet te stoppen met zijn lefty drive. De spurs zullen in clutch situaties veel naar Manu gaan en dat wordt een hele opdracht voor Butler. Ik denk dat we deze 2 veel head to head zullen zien gaan.

Shawn Marion SF Richard Jefferson
2 spelers die erg evenwaardig zijn. Shawn Marion is in staat op elke speler van de San Antonio Spurs te verdedigen. Dus het zou wel eens kunnen zijn dat Manu Ginobili ook Marion over zich heen krijgt wat natuurlijk Richard Jefferson de kans geeft om alles op alles te zetten. RJ hoorde bij de big 3 in New Jersey een paar seizoenen geleden. Hij kreeg de naam niet voor niets, hij kan veel maar is tot hiertoe voor mij een beetje teleurstellend geweest. Hopelijk zorgt hij ook voor een scoring punch. Shawn Marion haalt het van RJ op defensieve vlak.

Dirk Nowitzki PF Tim Duncan
Nba's beste powerforwards head to head. Beide spelers hebben range maar Nowitzki heeft ook nog de 3 punt shot. Terwijl Duncan's prestaties stillaan achteruit gaan is Nowitzki nog altijd in zijn prime. Duncan moet nog in staat zijn een 25-tal punten te scoren op eender welke avond en tevens te zorgen voor de defensieve motor down low. Ook Nowitzki zal een 25 punten marge halen en waarschijnlijk zelfs nog meer. Ik denk dat Nowitzki zijn game op een nog hoger niveau zal brengen want niemand wil meer die titel dan Nowitzki. Voor beide ploegen is het pompen of verzuipen.

Erick Dampier C Antonio McDyess
Het zal meer Erick Dampier en Brendan Haywood zijn. Beide stevige centers geven Dallas de nodige defensieve diepte op de center positie. Beide centers zouden in vele ploeg een starting positie kunnen hebben. Dit is een erg grote luxe voor Dallas. Nu nog hopen dat beide centers gezond blijven. Antonio McDyess doet al de kleinigheden voor de Spurs maar ik denk dat hij het te moeilijk zal hebben tegen de boomlange ondermannen van Dallas. Blair en Bonner zullen volgens mij heel wat van zijn minuten zien. Hoewel Blair ook nie de juiste grootte heeft, zorgt hij wel voor heel wat energie.

Reserves

MAVERICKS
Jason Terry, G
Jose Barea, G
Brendan Haywood, C
Rodrigue Beaubois, PG
DeShawn Stevenson, G

Jason Terry komt weer eens in aanmerking voor 6th man of the year(hoewel ik denk die naar Jamal Crawford gaat). Hij is zo effectief van de bank en kan het spel ineens doen draaien. Terry is de 2e optie na Nowitzki in clutch situaties. Zijn snelle 3 punters zijn een geseling voor de verdediging. Haywood zal heel wat minuten zien met de rotatie van Dampier. Ik dacht eerst al dat Haywood zou starten... Jose Barea is niet de passende guard zoal Kidd maar weet wel wat punten op het bord te brengen. Hij zal dan ook een extra scoring punch van de bank zijn. Beaubois krijgt zijn kans en zijn minuten om te schijnen. Hij is niet erg groot maar heeft heel wat in zijn mars. Ik ben benieuwd! DeShawn Stevenson is een leuke extra in de deal. Hij mag dan wel een beetje een gekke persoonlijkheid hebben maar onderschat hem toch maar niet. Hoewel ik denk dat hij niet al te veel minuten zal krijgen, maar als hij toch op veld staat dan zal zijn aanwezigheid hoogstwaarschijnlijk wel opgemerkt worden.

SPURS
DeJuan Blair, C
George Hill, G
Matt Bonner, F
Roger Mason, Jr., G/F
Keith Bogans,

Zoals ik al zei Dejuan Blair is de energy guy van de bank. En godzij dank hebben de Spurs met Blair een geweldige steal in de Draft gedaan. Een getalenteerde backup power forward/ center is nu net wat ze nodig hebben. Goerge Hill is in mijn ogen de beste van hun bank. Hij en parker zullen elkaar veel afwisselen. Ik zou Hill ook meenemen in de rotatie met Ginobili. Geef die speler maar wat minuten en hij zal het u verzilveren. Matt Bonner is voor San Antonio net zoals Nowitzki voor Dallas een outside threat. Hij kan heel wat dodelijk 3 punters lanceren vanop elke positie. Bonner weet wat zijn rol is en hij doet dat erg goed. Roger Mason is een beetje gefrustreerd net zoals Finley was. Hij vindt dat hij meer minuten verdient door zijn sterke prestaties het seizoen voorheen. Maar een diepe bank zoals die van San Antonio is dat alles behalve evident. Mason is San Antonio's top clutch (na Ginobili?) preformer. Hij staat gekend voor zijn last second daggers. Hij is een scorende kracht van de bank. Keith Bogans is mogelijk San Antonio's beste verdediger. Hij zal de opdracht krijgen elke mav die in een scoring streak is te stoppen. Zijn rol wordt ongetwijfeld belangrijk naarmate ze dieper in de playoffs gaan.

NBA.com's pronostiek : Mavs in 6
Nba Live's pronostiek: Mavs in 7
Mijn pronostiek: Mavs in 7

Er is volgens mij een reden waarom Dallas 2des eindigde en San Antonio 7de. En dat zal ook de doorslag zijn in de eerste ronde. Ongeacht hoe sterk de matchup ook is.

This is why NBA is great

Season 09-10

(1) La Lakers - OKC Thunder (8)

Ik hoopte op deze matchup! De jonge thunder die het opnemen tegen de veteranen van LA. Afgelopen seizoen waren er heel wat verrassingen en de explosieve Thunder waren daar één van. Het is van 2005 geleden (Ray Allen en Rashard Lewis era) dat de Seatle supersonics de playoffs haalde. De ploeg besloot de volgende jaren dan alles om te gooien en terug met een jonge bende te beginnen. Ray Allen vertrok naar Boston en won er een titel. Rashard Lewis vertrok naar Orlando en greep vorig seizoen net naast de titel. Met corner stone Kevin Durant en een nieuwe ploegnaam (Oklahoma City Thunder) waren zij helemaal klaar voor een nieuwe start. Het duurde niet lang of Durant werd vergezeld met heel wat talent. Sophemore Russel Westbrook is misschien wel de most improved player of the year. Hij was een echte verrassing voor vele basketbal fans. De jonge point guard is enorm snel en explosief. Hij stuntte in de rookie challenge met meer dan 40 punten. Dit seizoen werden ze vergezeld met nummer 3 pick rookie James Harden. Zijn prestatie zijn tot nu toe een beetje teleurstellend geweest. Anyway ze beloven een waardige matchup voor de defending champs de La Lakers.

De Lakers hebben hun doelstellingen van het jaar al verzilverd en dat is de resigning van Kobe Bryant en Pau Gasol. Geen grote contracten meer om zorgen over te maken. Jonge defensieve Trevor Ariza werd vervangen door de ervaren defensieve Ron Artest. Ron Artest is tot hiertoe ook maar teleurstellend geweest. Van zijn defensieve passie hebben wij maar flashes gezien. En offensief is hij helemaal stil geweest. Hopelijk brengen de playoffs daar verandering in. De Lakers zullen meer dan ooit een fysieke Ron Artest nodig hebben. Terwijl veterane point guard Derek Fisher's prestaties achteruit gaan begint Farmar steeds meer en meer voor sterke prestaties te zorgen. Ook guard Shannon Brown heeft enkele zeer sterke wedstrijden gespeeld en is een high energy guy van de bank.

Hoe zien de matchups eruit?

LA - OKC
Derek Fisher PG Russell Westbrook
Russell Westbrook wint de battle. Hij is te energiek voor Fisher. Fisher is een super clutch shooter en geweldig om van de bank te komen maar Westbrook is een opdracht voor Farmar en Shannon Brown. Fisher zal nooit bij zijn man kunnen blijven.

Kobe Bryant SG Thabo Sefolosha
Ja dat Kobe Bryant Sefolosha zal domineren op scoring vlak is geen twijfel aan. Kobe Bryant is en blijft één van de meest dominante scorers in de NBA en mag zich samen met Clevelands' Lebron James de beste spelers in het spel noemen. Kobe Bryant is alles behalve 100% gezond. Maar zelfs met een geblesseerde Kobe Bryant zullen de Thunder hun handen vol hebben. Sefolosha daarentegen is mogelijk Thunders' beste verdediger. Hij is in staat vele spelers bij te houden en houdt van verdedigen. Hij is erg fysiek en weet zijn rol in de ploeg.

Ron Artest SF Kevin Durant
Een zware opdracht voor één van NBA's beste verdedigers(wanneer hij op zijn best is). Ron Artest heeft de kans gekregen bij La omdat ze weten tot wat hij in staat is. Hij maakte kobe's leven zuur afgelopen playoffs toen hij voor Houston speelde. Hij wist voortdurent kobe bij te houden en Houstons' playoff kansen te bewaren. However greater offense haalt het van great defense. Kobe was gewoon te goed. Ook met de 21-jarige Kevin Durant die dit seizoen de scoring title op zich heeft genomen met een gemiddelde van meer dan 30 punten per wedstrijd zal Artest alles op alles moeten geven. Het wordt tijd dat LA eindelijk waar voor hun geld krijgen want anders zal het er niet al te fijn uitzien voor LA.

Lamar Odom PF Jeff Green
Met Bynum weer op de geblesseerde bank zal Odom meer minuten moeten spelen. Odom is voor mij La's 2de beste speler. De reden waarom ik hem voor Gasol zet is omdat Odom een all around speler is. Hij is voor vele power forwards te snel en hij heeft een enorme range met zijn shot. Zijn linkse hand is moeilijk te houden en door zijn grootte is hij tevens een goede verdediger. Hij is ook in staat vele shooting forward bij te houden. Jeff Green begint steeds meer vertrouwen te krijgen in zijn kunnen. Hij neemt steeds meer 3 punters en is er ook van overtuigd deze te kunnen maken. Hoewel hij maar 33% van de 3 punt lijn is, kan hij toch het spel opentrekken met zijn 3 punt shot. Hij neemt niet al te veel rebounds maar weet wel te scoren. Lamar Odom wint deze matchup maar de jonge Jeff Green kan wel heel wat minuten spelen.

Pau Gasol C Nenad Krstic
Gelukkig hebben de Lakers voor de Thunder een niet al te sterke center nodig. Gasol zou Krstic makkelijk moeten kunnen houden. Gasol is een power forward die wanneer Bynum uit is (meestal dus) de center positie in neemt. Gasol deed een geweldige job afgelopen playoffs en zorgde in de finals ervoor dat D. Howard amper tot scoren kwam. Ook dit seizoen was erg productief voor de spanjaard. Krstic sukkelde zijn beloftevolle carriere met heel wat blessures. Hopelijk geven de playoffs hem terug wat moed.

LAKERS Bench
Andrew Bynum (injured), C
Jordan Farmar, PG
Shannon Brown, G
D.J. Mbenga, C
Van Sasha Vujacic moeten we niet al te veel verwachten. Als zijn seizoen al dan niet gedaan is met de blessure die hij in de laatste match van het reguliere seizoen heeft opgelopen zullen zijn prestaties toch maar zus en zo zijn. Hij is een zware teleurstelling. Hij neemt gevaarlijke 3 punters die meestal op niets eindige en toch zit hij in de vaste rotatie van Phil Jackson. Met Vujacic uit de rotatie is er meer tijd voor Farmar en Brown die hun minuten zeker en vast verdienen. Als Bynum slechts in staat is tot beperkte minuten verwacht ik veel te zien van D.J. Mbenga. Het zou zijn kans wel eens kunnen zijn om zijn NBA droom verder te zetten, indien niet zal het misschien wel is de laatste keer kunnen zijn dat we hem in de playoffs zien.


THUNDER Bench
James Harden, G
Serge Ibaka, C
Nick Collison, C
Eric Maynor, PG

De 2009 draft heeft voor heel wat verrassingen gezorgd denk maar aan Tyreke Evans die een jongere versie van Lebron James lijkt of denk maar aan Brandon Jennings die Milwaukee naar de playoffs hielp of wat van Stephen Curryof Beaubois? Het lijstje loopt nog wel even door. James Harden daarentegen was een beetje teleurstellend. Hopelijk weet hij zich te bewijzen in de playoffs en zal hij volgend jaar in de starting lineup worden opgenomen. Centers Serge Ibaka en Nick Collison zullen hun uiterste best moeten doen om Nenad af te wisselen en de strijden tegen NBA's elite centers en forwards. Gasol en Odom is voor hun een perfecte uitdaging. Nochtans zou ik ook in deze lijst Etan Thomas opnemen hij kan de defense wel versterken. Mijn verwachtingen van Eric Maynor zijn niet erg hoog.

La won 3 van de 4 ontmoetingen dit seizoen. 2 close games en één blow out. In de laatste ontmoeting won OKC spectaculair.

NBA.com's pronostiek : Lakers in 6 games (LA 4-2 OKC)
My NBA live simulation pronostiek : Lakers in 5(LA 4-1 OKC)
Mijn pronostiek: Lakers in 6 games (LA 4-2 OKC). Het zal allemaal een beetje afhangen van de gezondheid en de bereidwilligheid van de Lakers. Artest zal en moet zijn game naar een hoger niveau brengen als ze willen winnen. Het zal sowieso een uitscoring series worden door Kobe Bryant en Kevin Durant. Ik denk niet dat Bynum een key factor in deze matchup is. Op de center positie of powerforward positie is er niet zoveel dreiging als bij sommige andere ploegen. Als Oklahoma succesvol wil zijn zal er veel in handen liggen van Westbrook , Green en Harden. Westbrook moet de scoring stats helpen vullen omdat La geen point guard heeft die op het niveau van Westbrook speelt. Een agressieve Westbrook, Green, Harden en Durant moeten heel wat fouten uitlokken bij La's big men. Als LA naar de bank moet grijpen voor versterking op één van de onderposities zitten zij in zware problemen. Fouls moeten dus vermeden worden. Nochtans geloof ik dat ervaring het haalt van jong talent. La in 6 dus! Maar een verrassing is niet uitgesloten. Dit is voor mij één van de spannendste matchups in de eerste ronde.

Playoff brackets

Voila de playoff matchups zijn bepaald. Het is super om thuis te komen en dat dan de playoffs aanstaande zaterdag beginnen.

Dit zijn de matchups:


Ik zal de matchups de komende dagen grondig bespreken zodat we een beter beeld krijgen op wat we kunnen verwachten komende weken. Maar de grootste verassing dusver is Phoenix die de 3de plaats van de western conference heeft bemachtigd en volgens mij de makkelijkste playoff tegenstander heeft met Portland omdat deze momenteel zonder hun sterspeler Brandon Roy spelen.

The end is near

Tis nu 7.20 en ik sta al te popelen om weer te vertrekken, te genieten van mijn laatste dag NY. Jammer genoeg maar normaal ligt den ander e hier nog zwaar te ronken. Ik heb sinds ik hier aankwam nooit lang geslapen. Eerste dagen was het 4 uut nu is het al 7. Geef me nog een weekje langer ( wat ik makkelijk zou kunnen) en ik denk wel dat ik tegen dan wel normale uren kan slapen. Maar nee, morgen is het trug die vlieger op.
Mijn to do lijstje is bijna afgerond buiten het gigantische museum op central park.
Of we dit vandaag dan gaan doen is sterk de vraag. Ik zou het me niet vergeven als we vandaag niet weer eens broadway volgen. Onze favoriete nba store waar we al 6 dagen toch wel minstens een uur rondhangen deze vandag niet weer te bezoeken. Wat naar leuke gadgets zoeken of een nba match volgen op het grote scherm, hemels!
Ohja en vanvond is het onze final nba match van onze NY trip. Tis mss de minst belovende affiche maar met washington in town is dit wel NY's laatste thuismatch van dit seizoen en dat belooft sfeer.

De sea interpid museum was wel eens leuk te bezoeken. We kregen
een toer in een duikbooit die uniek was omwille van zijn... De reden is me ontglipt.
Erg leuk maar ik had het gevoel al eens een duikboot bezocht te hebben, kan alleen niet plaatsen waar.
Hierna konden we het gigantische vliegdekschip ontdekken met zijn telbare oorlogs vliegtuigen van wo2 tot de koude oorlog en vietna
. We stonden voornamelijk te popelen voor de 4-d spacereis die we zouden maken. Eens seated in onze spacestoelen begon het avontuur. Dit was....totally crap! We kregen een ritje op een railspoor in de ruimte met western muziek. En als de visuele belevenis al niet crappy genoeg was, was de rit goed voor een pijnlijke nek voor de komende dagen. Normaal hadden we vanop het vliegdek een gigantisch mooi zicht op de WTC torens. Een beetje ludiek dat men in dit museum dan net seminaries geeft over kamikazi piloten.

Het meatpacking district deed me wat denken aan de
straatjes in brooklyn maar wist me verder weinig te bekoren.
Gisteren zijn we dan naar een baseball initiatie in central park gaan zien. Genieten is het in NY op zondag. Erg veel mensen komen er dan genieten van het weer. Hierna zijn we het sint johns cathedral gaan bezichtigen en trokken we door de upper east side van manhatten. De sjiekere côté met andere woorden. Wat voor autos en hotels je hier tegekomt heb ik nog nooit meegemaakt. Motoren waar de meeste hier nog maar van kunnen dromen. We waren snel weer thuis omdat het weer basket was. Genieten van de show, hiervoor kwam ik naar NY!!
Goede match met veel spectakel, jammer genoeg verloren door de thuisploeg.

Voila dit was men laatste voor men vertrek, laat me nu nog maar ff genieten. :p
bye bye

What a sight!

Wow, was me dat een ervaring die empire state building. Het mag dan wel een uur aanschuiven zijn maar met een zalige 28 graden NY vanop een aanzienlijke hoogte bekijken by night is wel iets unieks. Met de lift 80 verdiepen hoger gaan zorgde bij mij al voor een bepaalde druk op mijn oren. Eens boven, was het gewoon genieten. Wat een uitzicht, ik snap goed gng waarom ze ons aanraadden dit snachts te doen. Het lijkt net een film. Het is een beetje dat zelfde zicht dat wanneer je net opstijgt of daalt met een vliegtuig. Die eerste minuten kijkt echt iedereen uit dat raampje. In de verre verte zag je zelfs het statue of liberty. Ons hotel werd overschaduwd door het immense madison square garden en het imposante postgebouw er naast.
We hebben er denk ik 2 uur gewoon liggen genieten van het zicht.

Ik weet zelfs niet meer wat ik de dag erna heb gedaan, of was dat gisteren?
De tijd vliegt hier zo snel en continue krijg je signalen binnen waardoor je voortdurent afgeleid bent.
Ik herinner me slechts nog vage dingen van de eerste dagen. Maar daarvoor heb ik wel gng fotos genomen.

De dag na empire state ( eergisteren dan toch) zijn we richting battery park getrokken. Dit is het meest zuidelijke puntje van manhatten.
Hier vlakbij was ook de staten island ferry die we maandag namen.
Battery park zijn we niet binnegegaan omdat er een
immense wachtrij stond. De promenade naar battery park is wel geweldig. Het is er 100 keer rustiger dan central park.
Klinkt mss een beetje raar maar hier is geen spoor van het hectisch new york te bekennen.
Onze trip leidde ons verder naar het financial district tot in wall street.
Het prachtige plein in wall street aan wall street stock exchange is een toeristisch trekpleister.
Een new yorker vertelde me dat het een rustige dag was op dit plein. Nochtans krioelde het van zakenmensen, toeristen , security en politie.
Had ik maar een pas om binnen die stock exchange te geraken.

In de namiddag rustten we vaak uit en hangen we wat rond tussen 30-(hotel) en 60street(central park). Dit is best wel een hele trip maar als ons benen niet meer meewillen dan gebruiken we de handige subway. Antwerpen metro kan hier nog iets van leren.
De straten en de werking met kaartjes zijn zo makkelijk te interpreteren. De espnzone winkel op times sq. Is een waar genot voor elke sportliefhebber. Met een heerlijke pint en wat hapjes kan je zo een geweldige sportmatch life
meemaken.

Gisteren sliepen we wat langer uit, wat we tegenwoordig meer doen. Om 10 uit verlieten we het hotel. Om 11 uur besloten we wen msg tour te doen. Werelds meest befaamde entertainment gebouw. Hier bevinden zich ondermeer ook de nba matchen.
In de tour kregen we kans om in de vip lounges te rusten op het hoogste verdiep. Erg indrukwekkend. Het ijstapijt dat perminent aanwezig is voor de ijshockey ploeg de new york rangers werd net mooi glad gemaakt voor de belangrijke match van vanavond. Als de dag erop dan basketbal is legt men gewoon een doek en latten op dit ijs. Geen kat die het merkt. Een lokale beeldschone cheerleader vertelde ons hoe zwaar het voor haar is telkens weer zichzelf te moeten bewijzen voor de dansdirectie(ofzowiets). Alles was superfijn tot maarten de foto van mij en de cheerleader helemaal wazig trok.
Hierna gingen we naar union sq waar een populaire markt plaatsvindt op ondermeer vrijdag. Nu echt indrukwekkend vond ik deze niet.
Het heeft veel weg van de "westelse met" van bij ons. Mss dat die new yorkers dat helemaal anders ervaren.
The strandbookstore iets verderop heeft een waanzinnig aanbod aan nieuwe en tweedehands boeken. Beginnend van 1 dollar. Nuja, de weinig actieve boekenlezer in mij smeekte om door te gaan.
We besloten dan eens gewoon de mensen stroom te volgen richting downtown en broadway. In streken noho en soho op broadway dat nogal hard aanleunt bij little italy is het geweldig voor jeans te shoppen. 2 levi's broeken voor een 90 dollar.
Dat kun je bij ons nooit inbeelden. Tegen dat we weer aan het hotel waren was het weer savos. En zoals elke dag goed uitgeput. We sloten de dag af met enkele pinten.

Voor de komende laatste 3 dagen staan volgende punten nog op de agenda:
meatpacking district, upper east side, upper west(st johnd cathedral), sea air space museum, 2 nba matchen en een stuk central park. In 10 dagen krijg je heel new york gezien maar op een individuele dag zie je echt niets. Normaal hebben we maandag nog om al het leuke te herdoen. Ohja discotheken hebben wij hier niet gezien. Iedereen trekt blijkbaar naar de pubs.

Groetjes michael

Day 4!

Let's go celtics, let's go! Of moet ik "let's go knicks" roepen?
Gisteren kwam men droom uit om de celtics te zien spelen in Madison
square garden. Jammer genoeg konden ze niet winnen, maar het was toch een erg spannende match.
Ik voelde me een beetje de vreemde met mijn paul pierce boston jersey aan( zie facebook) tussen de new york fans.
Maar ze apprecieren er blijkbaar iedereen waarschijnlijk heeft de overwinning daar wel mee te maken.
In het begin was ik een beetje teleurgesteld van de sfeer maar die barstte op het einde van de match helemaal los.
We hadden voor zo hoog te zitten 3de verdiep een zeer goed zicht op de spelers.
Het beste kwam na de match. Ik wandelde terug richting het hotel en plots sta ik voor de spelersbus van de boston celtics.
Ineens stond kevin garnett op 5 meter afstand. Al maar goed dat ik wachtte want de hele ploeg pastte de revue.
Marcus Landry was zelfs in handbereik. Praatzuchtig waren ze wel niet bepaald...
Ik kijk al uit naar de wedstrijden van zondag en maandag.

Voor de basketbal wedstrijd hebben we een hele toer downtown gemaakt.
Als eerste pakten we de staten island ferry heen en terug die ons naast het vrijheidsbeeld vaarde.
Het zicht op de stad was spectaculairder dan deze op het vrijheidsbeeld. Het was
niet zo geweldig groot dan verwacht. De Ferry oversteek is trouwes gratis.
Hierna hebben de east river gevolgd tot aan de Brooklynbridge. De 1,8 km lange brug geeft je een uitzonderlijk zicht op de stad en brooklyn.
Het was een beetje raar om zoveel autos onder u te zien voorbij razen. De brug is enorm druk bezocht door de new yorkers omdat er in brooklyn een veel rustigere sfeer hangt. We volgden een bepaalde route doorheen brooklyn tot aan het befaamde
ice cream museum aan de pier. De straten in brooklyn zijn prachtig! Bomen in volle bloei, en alles lijkt zo vredig en authentiek.
Ik heb er werkelijk mijn ogen zwaar de kost gegeven.
De terugweg verliep wat moeizaam omdat het vrij warm was 25 graden en volle zon.
We waren bekaf na de brug terug over te steken.
We trokken weer uptown om de 5 verdiep grote nike store te bezichtigen.
Ik denk er nog een sportshort te gaan halen...

Woensdag morgend trokken we naar chinatown en little italy.
Chinatown was indrukwekkend! Het leek er net als peking!
250 000 chinezen, in een gebied van enkele straten groot.
De chicken noodle soup in het meest begeerde restaurantje
van chinatown was super! Het is er zelfs moeilijk om er engelstaligen te vinden.

Little italy viel best tegen. Van de mediteraanse sfeer is amper nog iets te merken buiten enkele pizzaria's.

In de namiddag zijn we wat gaan bezichtigen op broadway en gaan uitrustten. De voeten staan namelijk al vol met bleinen.
Ik ben nu klaar voor de empire state building te gaan bezichtigen by night.
Grts

Hi there,

Mijn 3de dag in de states en ik heb het gevoel nog niets gezien te hebben.
Zondag was ik hier wel pas om 7 uur. Na 20 uur wakker te zijn was het hier nog daglicht.
We sloten de eerste dag af na de nabije buurt verkend te hebben en een heerlijke(dure) stella te drinken.

Gisteren besloten we ons onmiddellijk in de basketbal te werpen en zijn smorgens nog tickets
in madison square garden gaan bijkopen voor de wizards game komende maandag. We trokken te voet richting central park om
vervolgens de nba store te bezoeken op 5th avenue. Wat een eind wandelen! Maar het was er zeker de moeite! Ik heb me er een paul pierce jersey en een boston sportvestje aangeschaft. Hier wachtte ik al lang op! Ik was overdonderd van al die torenhoge gebouwen
en reclamepanelen. Ik denk dat de grootste affiches in België hier nog niet zouden opvallen. Het is zalig om gewoon de massa te volgen
en zo met het rood licht gewoon mee over te steken. We volgden de mensen en kwamen uit in central park,
ik weet niet exact hoe groot die is maar ik zag geen einde. We zijn gaan rusten in dit rustige park, de toevluchtsoord van alle drukte.
Op de terugweg zagen we een grote glazen vierkant die ik onmiddellijk associeerden met een foto in mijn reisboekje.
Dit moest de befaamde applestore zijn. Een lange wachtrij stond voor de ingang om een glimp te werpen op de i-pad.
Die winkel is beestig groot! En voor een iphone gebruiker zoals mij was dit echt indrukwekkend.
In de late namiddag zijn we een 3d film gaan zien.
Na een hele dag stappen waren we om 8 uur stikkapot. We waren van zin nog de empire state by night te zien maar we waren bekaf
en werden niet meer wakker na ons dutje.

Het lijkt wel alsof ik nog niets gezien heb omdat ge constant afgeleid zijt om wat er rondon u gebeurd.
Vandaag wordt het een topdag met 25 graden in een snikhete zon. Gisteren was het al 23 en morgen wordt er 28 verwacht.
Het is de moment dus om zoveel mogelijk dingen in openlucht te doen. Daarom doen we vandaag een toer naar het vrijheidsbeeld.
We moeten wel tijdig terug zijn omdat om 6 uur de nba match NY-Boston celtics zal beginnen. Ik kan haast niet wachten.

Al 2 dagen op een rij ben ik tijdig gaan slapen en sta ik om 4 uur op.
Hopelijk verandert dit nog en kunnen we vanavond wel de empire state zien .
Hoewel 10 dagen veel tijd is om de stad te zien lijkt alles zo voorbij te vliegen.

Greets from NY,
michael

Het hotel valt al bij al nog mee. Maar hier zitten we in de dag nooit!

Kobe Bryant to remain Laker

Kobe Bryant heeft een contractverlenging geaccepteerd voor een periode van 3 jaar.
Bryant speelt momenteel al 14 seizoenen voor de Los Angeles Lakers en dit lijkt nu verlengd te worden tot 2013-2014 of dus 17 seizoenen. Eerder dit seizoen slaagde Kobe Bryant er in 12de te worden op de all time scoring lijst en werd de beste scorer van de La Lakers ooit.

De doelen van de Lakers dit jaar waren de contracten van Gasol en Bryant te verlengen en dus met succes.

Zit er nog een titeltje in?

Heading to NY !

Zaterdag nacht/zondag morgend vertrek ik naar New York om er onder andere de New York Knicks te zien spelen. Het zou voor mij de eerste keer zijn dat ik een NBA ploeg zal zien spelen. (ex) NBA- Spelers zoals Parker, Rodman en Mbenga heb ik al reeds zien spelen maar nog nooit iemand in zijn team jersey. Wel het is voor mij een droom die uitkomt.
De volgende matchen zal ik er bijwonen :

Op maandag Boston Celtics - New York Knicks
Als Celtic fan is dit de ultieme kans om ze in actie te zien. Niet alleen valt het mooi in de Paasvakantie ook vrees ik ervoor dat het één van de laatste kansen is om de huidige kern te zien. Hierbij komt nog eens dat New York ( Madison Square Garden) de ultieme plaats is voor een match bij te wonen. Nu ik heb 2 maand geleden mijn tickets gereserveerd, toch waren de meeste en de beste plaatsen uiverkocht. Nu zitten we met tickets op het 3de verdiep. Ik hoop dat het zicht toch goed zal meevallen. Hoe dan ook, de sfeer zal er wel zijn. En de match tegen New York wordt ongetwijfeld een spannende omdat de Celtics nog een beter plaatsje zoeken voor de playoffs. Het weerzien van Eddie House, Bill Walker, Jr Giddens, Nate Robinson is een leuke extra. Dit is een must win!


Op zondag Miami Heat - New York Knicks
Dwayne Wade, één van NBA's grootste sterren mag ik gewoon niet missen.
Voor Miami is een ticket naar de playoffs al mooi verzekerd maar ook zij proberen een zo goed mogelijke playoff plaats te bamachtigen. New York echter zal hun rookies wat extra minuten geven dus laat die highflying Bill Walker maar de show stelen!
Hopelijk laat Tracy McGrady wat van zijn oude ik zien.

Misschien zal ik daar ook nog de match Washington Wizards - New York Knicks meemaken. Daar heb ik nog wel géén tickets voor.

Ik zal wel minder tijd hebben om te bloggen en artikeltjes te schrijven , deze blijven dus wat achter. Wel zal ik mijn reisverloop en mijn NBA ervaring in de VS op regelmatige basis meedelen. Hopelijk ook voorzien met foto's.

Fans have a say in MVP Race

Eergisteren werd beslist dat fans vanaf nu ook een zegje hebben in wie er MVP moet worden. De fans hebben tijd vanaf gisteren tot de 15de april om hun vote te geven op :
www.NBA.com/KiaMVPFanVote
Jullie mogen op een top 5 stemmen van jullie favoriete spelers.
Het totaal van alle fans geldt voor 1 algemene stem. De andere 124 worden gegeven door sport journalisten en distrubitie kanalen.
De MVP trofee wordt na het seizoen uitgereikt. De voormalige MVP is Lebron James,
en hij is tevens weer top kandidaat voor de volgen.