Free Agency? Not that fun!

Elk kampioenschap brengt een nieuw seizoen met zich mee. Het begint allemaal met de NBA draft waarin jonge college, misschien ook wel highschool, werelwijde en NBA DLeague spelers de kans krijgen om hun droom naar de NBA waar te maken. Maar de NBA draft brengt voor sommige teams meer mee dan het zoeken en bemachtigen van jonge talenten. De draft kan een manier bieden om veel geld te bekomen en te spenderen. Deze financiële handelingen hangen allemaal af van het doel van de organisatie. De General Managers van alle teams halen werkelijk alles uit de kast met het oog op een kampioenschap. Het lijkt allemaal erg leuk en spannend maar er is natuurlijk een keerzijde en nadrukkelijk met betrekking op dit seizoen. Door de aanwezigheid van ontzettend veel free agentst wordt het een seizoen van vele nieuwe gezichten op vele nieuwe plaatsen. En niet zomaar free agents, het zijn de absolute top! Deze zijn beschikbaar voor al wie er maar geld en er oog voor heeft. Al jaren kijkt men uit naar het free agency van dit jaar want nog nooit waren er zoveel talenten beschikbaar na deze draft (zoveels zelfs dat men op nba.com een aparte tab heeft, http://www.nba.com/decision2010/index.html) ...

Een aantal dagen geleden lazen we dit in de pers:
- Miami Heat ontdoet zich van de 18de draft pick en het contract van scherpschutter Daequan Cook voor Oklahoma City's nummer 32 pick in de draft. Hiermee beschikken ze nu over een budget van 23,9 millioen dollar om te spenderen.

Het is de zoveelste handeling naar het bekomen van krediet met het oog op de Free Agency die begint op 1 juli aanstaande. Vele Teams kijken al jaren uit naar deze free agency. Met de beschikbare free agents kan je praktisch een overslaanbare ploeg vormen. Om welke spelers gaat het dan ?

Lebron James van de Cleveland Caveliers
Dwayne Wade van de Miami Heat
Joe Johnson van de Atlanta Hawks
Chris Bosh van de Toronto Raptors
(mogelijk) Paul Pierce van de Boston Celtics
Ray Allen van de Boston Celtics
David Lee van de New York Knicks
Carlos Boozer van de Utah Jazz
Shaquille O'neal van de Cleveland Caveliers
Rudy Gay van de Memphis Grizzlies
Dirk Nowitzki van de Dallas Mavericks
... (de lijst is ongelooflijk! Je vindt ze helemaal op : http://sports.espn.go.com/nba/news/story?page=FreeAgents-10-11


De meeste van deze spelers keren ofwel terug naar hun oorspronkelijke ploeg of wel naar deze ploegen met veel beschikbaar geld:
New York Knicks
Miami Heat
Chicago Bulls
New Jersey Nets
Washington Wizards
Sacramento Kings
Los Angeles Clippers
Minnesota Timberwolves
Oklahoma City Thunder


Valt het een beetje op (op enkele) dat deze ploegen de afgelopen jaren zich helemaal onderaan in de competitie bevonden ? Zij keken al jaren uit naar deze draft en probeerde stillaan geld te sparen en zich klaar te maken voor juli 2010.
Maar het feit dat zeker 4 ploegen (Miami, Chicago, New York en New Jersey) tot 9 ploegen zoveel geld gespaard heeft kan voor een paar van hen zwaar tegenvallen. Het is namelijk zo dat vele van deze spelers de optimale locatie zoeken voor het behalen van een titel. De ploegen moeten er daarom ook alles aandoen om hen te overtuigen en hoe gaat dit het best? door een ploeg samenstellen van super talenten en gemotiveerde spelers. Deze free agents zoeken namelijk naar betere kansen om een titel te halen want anders bleven ze wel bij hun oorspronkelijke ploegen. Het probleem is dan dat ploegen zoals Miami over geld beschikken om 3 topspelers te bemachtigen. Ooit al gedacht aan het trio Wade, Lebron en Bosh in 1 team ? Je kan het zo gek maar niet voor ogen houden of het kan gebeurd zijn ! Het zou rampzalig zijn voor de NBA moest dit gebeuren! Niet alleen zitten dan heel veel ploegen -die ook geld gespaard hadden voor top free agents- in zak en as, maar kan het ook de toekomst van de NBA beinvloeden. Neem nu dat Chicago Lebron James en Chris Bosh overtuigd om voor hun club te spelen (wat trouwens financieel perfect mogelijk is mogelijk mits lichte bewerking van huidige kern)en voeg hen dan samen met het jonge duo Derrick Rose en Joakim Noah dan heb je een kampioenen ploeg voor de komende jaren. Zeg dan maar bye bye tegen de Lakers - Celtics finals die ohzo aangenaam was. We keren dan terug in de tijd van de Celtics met Bill Russel die jaar na jaar onverslaanbaar waren. Of denk maar aan de tijd van de La Lakers met Bryant en Shaq, of de Chicago Bulls met Michael Jordon en Scottie Pippen. Ik denk echt niet dat deze nieuwe en erg jonge Chicago ploeg daarvoor moet onderdoen. En volgens mij is dit erg slecht nieuws! Het wordt een ploeg die namelijk onaantastbaar is en wat is er leuker dan een 7 game finals?

Ik heb er gewoon schrik voor... Mag er wel een pluskant zijn is dat men natuurlijk nooit niet zeker is van in welke mate topspelers kunnen samenspelen. Maar als we dan kijken naar een verjongde versie van de 2008 celtics (waarbij men Pierce, Allen en Kevin Garnett samenvoegde die hen datzelfde jaar de titel bracht ) dan is het oppassen geblazen. Laat ons hopen dat het zover niet komt en dat de spelers een beetje evenredig verdeelt worden. Ook zou het voor vele ploegen die nu nog meedraaien maar dan telkens een kopje te klein zijn tijd worden voor te kijken naar verjonging en dat brengt ontzettend veel verandering met zich mee. Ik hoop gewoon dat vele ploegen sterker worden en dat we veel meer game 7's in de playoffs krijgen. De beste basket zien we wanneer er veel competitie is. Ik kom later nog terug op de grote deals en dan zeg ik jullie wie de winners en losers in de free agency zijn!

Zullen we Lebron in een nieuwe jersey zien?

Celtics must win both at home!

Nog nooit stonden de Boston Celtics zo onder druk.... ze staan 2-1 achter met nog minstens 2 en maximum 4 wedstrijden te spelen. Je kan wel denken dat La nog 2 overwinningen moet halen en er dus nog tijd genoeg is voor de Boston Celtics om een paar wedstrijden te winnen, maar niets is minder waar. De celtics moeten game 4 en 5 winnen en dit voor één simpele reden: La verliest er nooit 2 in homecourt!

De komende wedstrijden zien er zo uit:
Vanavond La @ Boston
Zondag La @ Boston
Dinsdag Boston @ La
Donderdag Boston @ La

Phil Jackson de headcoach van de Los Angeles Lakers heeft nog nooit een serie verloren waarin hij de eerste wedstrijd won. En dat zijn inmiddels al 47 series in heel zijn carriere. Deze serie was het niet anders.

De Boston Celtics gingen game 1 in LA ten onder met 13 punten verschil. Erg sterke prestaties van Bryant en Gasol


Game 2 wonnen de celtics in LA met een recordbrekende Ray Allen die 8 3-punters in een finale wedstrijd plaatste.


Game 3 werd in Boston gewonnen door Fisher's geweldige 4e quarter prestatie en de Los Angeles Lakers.


Hierbij komt nog eens dat in de geschiedenis van de NBA wie game 3 wint, de serie wint (of in dit geval de finale). We kunnen dus besluiten dat de finale al gespeeld is ! La Lakers zijn de 2010 winnaars!

Of niet?

Alles zal er vanaf hangen wat de Celtics komende twee wedstrijden doen. Zij spelen de twee eerstvolgende wedstrijden thuis en die moeten ze winnen! Game 4 moeten ze verplicht winnen om gelijk te komen, als ze deze verliezen is het sowieso gedaan! 3 opeenvolgende games (waarvan 2 in LA) winnen is praktisch(zo goed als) onmogelijk. En game 4 is voor mij ook een must win! Simpele reden: LA zal er nooit 2 achtereen thuis verliezen. Game 4 is voor mij in die mate belangrijk omdat ik weet hoe moeilijk het is voor de celtics om er 2 achtereen te winnen (en dan nog in LA!). De Celtics is een ploeg die druk nodig heeft om goed te presteren en ik geloof dan ook dat ze dit wel zullen doen. Ik verwacht een winst vanavond met minder is niemand tevreden. Winnen ze de komende 2 wedstrijden dan ligt de druk op LA. Maar het voordeel dat LA nu heeft is gewoon immens groot.

Wat moeten ze doen?
De Celtics moeten op tempo spelen ! Als La een shot mist moet die rebound onmiddellijk omgezet worden in een transition basket. Met andere woorden: pushen pushen pushen! Celtic's point guard Rajon Rondo zal als een pijl moeten wegschieten want als er één ding is dat niet mag gebeuren en dat is dat La's big guys Bynum en Gasol tijdig in defense geraken. Zij zijn defensief zo sterk onder de ring dat er nauwelijks gescoord kan worden wanneer zij op hun vaste positie staan. Fastbreak plays leiden tot open plaatsen waardoor Ray Allen vaak vrije ruimte bekomt voor een drie punter. Rondo moet zich ook weer volledig focussen op rebounding. Elke losse bal moet voor de Celtics zijn. Kevin Garnett krijgt na een sterke vorige match terug vertrouwen in zijn spel, geef hem dan ook de bal. Laat hij Gasol maar doen werken en fouten maken. Pierce moet zoveel mogelijk naar de basket driven. Hij heeft al bewezen dat hij tegen LA kan scoren waarbij hij regelmatig naar de vrijworplijn gaat. Geen één van de starters mogen te snel in foutenlast komen. In game 1 was het Ray Allen in Game 2 Kg en Game 3 was het Pierce. Het wordt eens tijd dat zij alle 3 kunnen bijdragen dan zijn ze net het sterkst. Maar ook de bank moet met hetzelfde ingesteldheid spelen als game 3. Big baby moet agressief blijven spelen, Tony Allen mag Kobe geen centimeter meer ruimte geven en Rasheed Wallace moet ervoor zorgen dat Bynum nooit vrij komt te staan. Stop die drives naar binnen en zorg ervoor dat die persoon(meestal Fisher) nooit een goede pas naar Gasol of Bynum kan geven. Als Brown of Farmar op het veld staan geef dan Rondo een beetje rust waardoor vervanger Nate Robinson een X-factor kan spelen. Hij heeft meermaals bewezen dat hij offensief en zelfs defensief voor heel wat energie kan zorgen.

Een ontzettend moeilijke job voor de Celtics maar als ze kans willen hebben moeten de volgende 2 gewonnen worden! Ohja, de La ploeg speelt nu zeker dubbel zo goed als hoe ze in 2008 waren wanneer zij van de Celtics in de finals verloren. Het duo Bynum en Gasol is gewoon super goed en als ik van La was zou ik er alles aan doen om ook Bynum te houden ongeacht zijn vele blessures.

Kunnen de Celtics geschiedenis schrijven? No idea, maar zoals de NBA het zelf zegt:

NBA, Where Amazing Happens!